– От этого предложения смердит, как от покойника, но может и сработать.

– Их уже кто-нибудь заметил?

– Нет. Мы постарались сделать так, чтобы они никому не попались на глаза. Говорить они желают только с вами.

– Продолжай в том же духе. Приведи их. А почему только со мной?

– Волнуются из-за шпионов. Они слышали, что среди высокопоставленных чалдарян затесался праманский агент.

– Не сомневаюсь. Люди – всего лишь люди.

Элс Тейдж старался лишний раз не напоминать дэвам, что служит он не только врагам Аль-Прамы.

По словам дэвских шпионов, положение у осажденных было незавидным. Кольцо еще окончательно не сомкнулось вокруг Аль-Хазена, но в городе уже начали убивать вьючных животных. Боевых коней пока не трогали, но кормить их было нечем. Зерна в городских амбарах не осталось. И хотя виновных в этом чиновников казнили, легче от этого никому не стало.

Больше всего страдали простые жители Аль-Хазена, не разделявшие всеобщего религиозного рвения. Дэвы рассказывали Элсу страшные истории до тех пор, пока он не начал вопросительно коситься на Титуса.

– Терпение, – заявил тот, – как вы сами всегда нам говорите.

– Надеюсь, мое терпение все-таки вознаградится и я услышу что-нибудь полезное.

Двое дэвов были пожилой супружеской четой и служили во дворце мафти аль-Арая эль-Арака, в котором теперь расположились иноземные командиры.

– Они занимались счетами, – пояснил Консент.

– Твои друзья-товарищи.

– И могли находиться поблизости во время важных совещаний.

У стариков-дэвов из Аль-Хазена терпения было не больше, чем у Элса. Они смертельно устали и хотели лишь одного – поспать, хотя и волновались за оставшихся в городе детей и внуков.

Элс старался лишний раз не думать о том, почему же эти дэвы решили отдаться на милость неизвестных им чалдарян, а не праман, которых хорошо знали.

Главной новостью, которую они принесли, было известие о волшебниках. Те собирались в скором времени проявить себя.

После разговора с дэвами Элс никак не мог отделаться от мысли, что пропустил что-то очень важное.

– Титус, – недовольно рявкнул он, – что я упустил? Хватило бы короткой записки от тебя, зачем мне было все это выслушивать?