– Спасибо, Пайп. В смысле полковник.

Элс уже было собирался вернуться в уютный домик, где раньше располагалась виноградная давильня, а теперь Поло обустроил отличное жилье, но тут на него налетел Бронт Донето с несколькими членами коллегии.

– Принципат, я помню, что премного вам обязан и что вы рьяно отстаиваете интересы нашей веры, но прямо сейчас ничем вам помочь не смогу. Я страшно устал, и мне срочно нужно поспать.

– Прости, – отозвался Донето. – Тут выяснялись новые важные факты. Мы разглядели все лишь час назад. Быть может, здесь и сейчас действуют иные силы – речь идет уже не об извечном противостоянии двух религий.

Элс с трудом сдержался, чтобы не назвать принципата мешком с верблюжьим навозом.

– Вы изъясняетесь чересчур расплывчато.

– Если говорить все как есть, Хект, то на востоке, рядом с императорским лагерем или прямо в нем, скрывается некая могучая сущность. Вполне возможно, это зрелое и самостоятельное Орудие Ночи, и оно живо интересуется нынешними событиями.

– Принципат, я туго соображаю и не понимаю, что вы имеете в виду.

– Помнишь то создание в Оунвидийской теснине? Тогда мы спаслись только потому, что ты вовремя сообразил разбудить меня.

– И что?

– Так вот, сила, притаившаяся поблизости, возможно даже в лагере императора… По сравнению с ней тот богон покажется ручным хорьком.

Элс удивленно уставился на Донето, спрашивая себя, не сошел ли тот с ума?

– В такие времена, полковник, – продолжал Бронт, – проверяется на прочность вера самых преданных последователей господа нашего. То создание примитивные народы сочли бы божеством.

Элс кивнул, пожал плечами и отчего-то поежился.

– И зачем вы говорите мне об этом?

– Затем что, нравится тебе это или нет, нам придется иметь дело с этой сущностью. Тебе и мне. Если она действительно проявляет интерес к этой войне.

Элс помолчал несколько мгновений, отчаянно надеясь, что эта несуразица как-нибудь разъяснится.

– Допустим, вы правы. Почему это жуткое отродье явилось сюда? Если оно не имеет отношения ни к праманам, ни к чалдарянам, какое ему дело до нашей войны?

– Это ты у него спроси. Его появление подтверждает, что оживились Орудия Ночи.

– Наверное, мне стоит радоваться, что я этого не чувствую.