Гледиус ему угрожает?

– Вряд ли Дрокер протянет долго, – сказал Элс. – Во всяком случае, на тебя у него сил точно не хватит. А всем остальным плевать.

– Ты, полковник, не из дэвов и не видишь, что все течет по реке времени. Для тебя есть только вчера, сегодня и завтра, дальше ты не заглядываешь.

Элс думал иначе, но спорить со Стьюпо не стал. Быть может, Гледиус искренне верил, что ему являлся ангел, а не мятежная Похитительница Павших, которая хотела заманить жестокого отца в смертельную ловушку за то, что тот разбил ей сердце.

– Вопросов больше нет? – поинтересовался Стьюпо. – А то мне еще твоего дружка спасать.

– Валяй, спасай.

Элс вскарабкался вверх по крутому каменистому склону, который спускался от самых городских стен. Его устилали мертвые и раненые чалдаряне, а также ошметки северных героев. Ярдах в семидесяти дюжина браунскнехтов прикрывала своими телами Элспет Идж. При виде девушки Элс почувствовал ту же радость, что охватила его в Племенце. Дочь императора казалась разгневанной и бесстрашной.

Горт как раз спешил им на помощь, но не успел – сам угодил в окружение.

– Давай, гном! – прошептал Тейдж.

Застать героев врасплох оказалось нетрудно. Дэвы открыли огонь с десяти футов и попали точно в цель. Пока неупокоенные соображали, что к чему, раздался второй залп. Мертвецы попадали на землю и больше уже не поднялись. Все было кончено за считаные минуты.

– А ты не очень-то спешил, – задыхаясь, проворчал бледный и усталый Горт. – Еще немного – и спасать уже никого бы не пришлось.

– Раз ты снова ворчишь, значит я успел как раз вовремя.

– Да уж, я тебе еще долго буду портить жизнь. Ой! Полегче, ты, лохматый! – прикрикнул Горт на лекаря дейншо.

– Остальным ты явно нужнее, чем этому типу, – сказал лекарю Элс. – Давай сначала подождем, пока из него вытечет весь яд, а потом можешь штопать.

Усмехнувшись, Тейдж отправился проведать спасенных имперцев. Почти все браунскнехты сразу же без сил рухнули на землю, как только миновала опасность. Лишь императорская дочь стояла так же прямо рядом со своим мертвым конем. В одной руке она держала легкий меч, а в другой – отцовский стяг, выхваченный у павшего знаменосца. На ней были лишь пустяшная кольчужка да тонкий нагрудник. Темные волосы развевались на ветру.

– Принцесса, – склонил голову Элс.

– Я вас помню. Только имя забыла.

– Пайпер Хект, принцесса, из бротского полка.

– Удача явно благоволила вам со времени нашей последней встречи, – сказал она, ослепительно улыбнувшись.

– Вы правы. А вот от вас она чуть отвернулась.