— Если ты считаешь, что ты — один! Но если ты думаешь, что никто тебе не нужен — это не значит, что ты ни к кому не причислен! Нор, ты шел с ними и был с ними! Мне об этом известно! Отвечай!

— Так точно. Шел с ними через посты, но не был с ними!

— Ты бежал с дезертирами!

— Но я не дезертир!

— То, что ты стоишь передо мной, а не свален с остальными там, за вратами, ничего не значит! Ты стоишь здесь, потому что был остановлен!

— Я здесь по собственной воле.

— Сорг — это по его воле ты здесь!

— Никак нет! Сорг стал у них на пути! И я преградил им путь! Они бы убили нас с ним, если бы ни Герф с Лесовским!

— Не смог отдать его им! Не смог замарать рук в крови честного бойца — в крови друга! Нор, ты всех подставил! Ты всех предал! Отвечай!

— Никого не предал.

— Систему, командиров, команду, друзей! Даже дезертиров, с которыми ты ушел! Ты предал всех!

— Нет! Я был один! Не с теми и не с другими! И ни одной клятвы, ни одного обещания, данного кому-то, я не нарушил!

— Ты присягал Снегову! Ты клялся в верности системе! И ты послал к черту эти клятвы, Нор! Ты предал!

— Я не нарушил ни одной клятвы! Я служу системе! Я остался здесь! Я никого и ничего не предал!

Нор зажат в костлявых кулаках Айнера. Он, как зверь, открывает шею, отводит глаза, но Айнер не отпускает его, уже затравленного, взгляда.

— А ты знал, что Ясный недоступен?! И что на пограничных базах облавы не переждать?! Что там теперь царит мертвый покой?!

Нор замолчал. Айнер не позволит Нору молчать ни секунды… Резким толчком командир повалил его на политый нашей кровью пол и, склонившись к нему, крепко прижал рукой его горло…

— Кто графики патрулей составил?! Отвечай!

— Мне не известны графики патрулей!..

— Кто составил?!