— Куда бежал?!
— Анлаген! Там идут бои! Там на штурм ведет генерал Лун! И я должен погибнуть в бою — под его командованием! Там идет бой с врагом! И генерал Лун готов отдать этой битве все силы — все наши силы, все силы системы! Я должен погибнуть там, в сражении! Зная, что сражение это будет продолжено! Зная, что отдам всю силу и всю жизнь тому командиру, который не потеряет ни того, ни другого! Я не могу погибнуть здесь! Потому, что здесь я паду под плетьми карателей! Потому, что я не могу больше ждать! Ждать следующей битвы! Я должен идти в бой сейчас! И погибнуть! Потому, что я погибну! Но я не должен пасть на допросах «теней» Скара!
— Анлаген?!
Нор зашатался, когда Айнер вздернул его на ноги и припер к стене, но устоял…
— Я мертвец! И системе уже все равно, где я погибну в эти сутки! Но я не должен умереть без цели! Умереть под рукой карателей!
— И у такой смерти есть цель — показать другим, чего делать не следует. Ты не мертвец, Нор — до тех пор, пока ты живой. А пока ты живой, ты — мой. Ты делаешь все, что нужно мне, я — все, что нужно тебе. Я не отдам тебя карателям, если ты не попрешь к ним сам в обход меня. Ты понял?
— Так точно…
— Сейчас ты сделал именно это…
— Я понял, что погибну сегодня и… Я знал, что мне не дадут допуск и… Я решил лететь так — и будь, что будет. Я должен продолжить бой! С врагом!
— Кем бы он ни был?! Ты знаешь, что Чжан Лун считает врагами не только
— У нас один враг!
— У врага много имен, одно — только у нас! Черт… Тупой ты, Нор, как последний скингер… Не там правду ищешь! Смотри, найдет она тебя первой! Чжан Лун! Его враг — AVRG! Сейчас — это неподконтрольные нам теперь машины! Потом — мы все!
— Он нам не враг.
— Он — опасный союзник. Чжан Лун под прямым контролем главнокомандующего — Штольт ему и шагу в сторону ступить не позволит. Ты о чем думал?! О чем ты вообще думал, Нор?! Ты был бы расстрелян еще до того, как «стрелу» бы со стоянки поднял! Какой тут Чжан Лун?! Какой тут штурм?! С чего ты взял, что офицеры пятой армии черт знает кого с больной головы в бой бросят?! Тебе и там луч в голову пустили бы, хоть ты систему не покинул и в бой рвался, как бешенный скингер! Ты штрафной, Нор! Дошел до черты — дальше к черту только!.. Нор, выкинь все это из головы, и придумаем еще, что с тобой делать!
— Так точно.
— Умереть в бою — за этим и в Хантэрхайме дело не станет. А если ждать не можешь — ни на что ты тогда не годен, Нор. Куда б ты ни бежал, Нор, это низшая форма трусости!
Стикк уже застегнут до ошейника — он надел перчатки и фуражку, но еще держит судорогу за стиснутыми зубами, пытаясь с ней совладать…