— Думал, ты наотрез отрубил эту подчиненную тобой жизнь…

— Почти. Норвальд эту мою жизнь вчера на пару часов Айнеру отдал. Теперь ты понимаешь, что это значит…

— Да ничего еще…

— Тебе, может, и ничего, а мне сегодня бровь третий раз чинили.

— За что он?..

— А как всегда… Правило у него заведено — равнение уравнивать. Буен ты до безумности, спокоен ты до смерти — от него попадет… Это ты еще не под ударом. Но будешь…

— Ты знаешь о том, что?..

— Знаю, что тебе без его помощи времени не догнать. Отстанешь, будешь его тычки получать — чисто как ускорение. А Лесовского и похуже разносы не минуют.

Я вскинул взгляд на Влада — он полностью сосредоточен на пустой тарелке… на том, что где-то далеко за пустой тарелкой… Никаких сомнений, Сорг отрубил его линию…

— Сорг, это почему его не минуют?..

— Не сможет он, Герф, Айнеру параллельным быть — он думает больше положенного, и не от дури какой-то. Следи за ним — не дай его мысли разгул учинить.

— Сорг!.. Да мне и с моими не…

— Его мысли с твоими рядом не стоят, Герф.

— Но откуда тебе это известно?..

— Я долго «не живу» и многое знаю, хоть об этом знают не многие.

— Черт… Да что это значит?!

Сорг угрюмо промолчал… Но Влад поднял на него синие тревожные глаза… Я ж его от своей линии не отключил!..

— Стой, Сорг!.. Так ты, может, и про ошейник знаешь?..

Мрачный Сорг молчит, прессуя гнетущим взглядом пустоту… Над ним тенью истребителя реет предгрозовой ореол скорби, только тяжелеющей ясным днем… Одному убийце теней — мраку ночи или сиянию снежной пустыни, под силу рассеять эту скорбь… И этой ночью мрак будто приблизился к нему — он больше ничего не ждет, ни во что не верит… Сорг обречен. Его еще считают хорошим бойцом, но скоро боец этот будет погребен снегом… Стараюсь не думать, что должен буду сражаться с ним плечом к плечу, ожидая его гибели, вызванной, скорей, его разумом, чем вражеским оружием… Мне все страшней сражаться с ними рядом — с Соргом и Нором… Но Владу, видно, все равно, что рассудок этих солдат заметно тронут обморожением… Ему довольно и того, что они в курсе дел, и теперь он их в покое не оставит. Он сел ближе к Соргу и вперил взгляд в поверхность стола с не менее угрюмым видом…

— Сорг, ты знаешь больше остальных… И тебе, «мертвецу», сам черт не страшен, хоть бы он Скаром был…