— Верно.

— Мы можем пойти с тобой, можем стать твоими спутниками.

— Если вы не хотите здесь оставаться, можете пойти.

— Тебе это нужно?

— Я все это для вас делал. Вы мне ничем не обязаны. Надеюсь, что мы искупили вину перед вами… я и… и все люди.

— Старый мир перешел в новый, Фридрих Айнер. Больше нет ни вины, ни виновных. Отпусти старый мир, чтобы войти в обновленный.

— Я не могу — я принадлежу тому миру, который ушел. Я ухожу вслед за ним. Считайте, что мне, поскольку я бессмертный, предстоит загробная жизнь… Не думаю, что мир этого Стража похож на райские кущи (в нашем представлении), но здесь я остаться не могу.

— Мы останемся с этим миром, но ты можешь позвать нас. Мы уйдем в Небесный город.

— Договорились. Скингеров с собой возьмете — присматривать будете. Они быстро расселятся.

— Что сейчас?

— Сейчас… Разберусь с Центром, и летим в Шаттенберг. Транспорты здесь возьмем…

Бледные вышли из-за стола… из моего поля зрения… Скоро они уйдут на юг — на земли «золотых драконов»… Территории AVRG останутся пустыми, мертвыми и холодными. Жестокий, суровый север… Ледник свое все-таки отвоевал — он не терпит жизни.

Вхожу в систему центрального компьютера — он теперь должен исполнять мои приказы, и не важно, считает он меня врагом, шпионом или нет. Но я все равно не рискнул входить с ним в ментальный контакт, а перезагрузил на прямое управление. Мне нужны данные резервных компьютеров центрального мозга. Загрузка данных — подтверждаю. Код, пароль… Есть. Скачиваю на карту координаты… Все. Теперь завтракать…

Нет больше отчаянья, нет боли, только что-то светлое, спокойное, но очень грустное приходит на смену давящей безнадеге. Я устал. Я очень устал…

— Собирайтесь. Идем на Ивартэн смотреть…

В штаб мы больше не вернемся. Что-то вроде я еще должен был сделать… Да, точно — взять компьютер третьего порядка — это для Кота.

Покинули штаб… Ветер успокоился, оставил небо светиться утренним морозом. Снег идет — искрится на солнце пылью, замерзшей где-то на большой высоте, переливается всем спектром. Снег закрывает обломки рухнувшего под ударом подбитого истребителя здания, застилает чистым белым мерцанием пустые улицы…

— D40, снег не заражен?

— Нет.

Пробираемся через завал… Вот оно — Цнтрально управление Службы внутренней безопасности — ледяная игла: самое высокое здание Ивартэна. Здесь таких не много — это не Хантэрхайм.