Черт! Герф! Не узнал бы его, если бы не номер на погоне. Он лежит лицом вниз…

Подхожу ближе… Холодный пот на висках выступил.

— D40, сними эту панель.

Сажусь рядом с Герфом… переворачиваю его, придерживая голову… снимаю с него шлем… всматриваюсь в его светлое доброе лицо… Глаза закрыты, но я их помню… В них всегда горел уверенный огонек стремления к справедливости — то с отсветом негодования, то — признания… только редко с проблеском понимания…

— Все, Герф, кончилась война. Все кончилось. Теперь все по-другому будет. Теперь отдыхаем… Совсем немного ты не дотянул. Продержался бы пару недель, и мы бы вместе ушли. Трудно тебе пришлось… Но все уже кончилось. Все было, как должно было быть. Все было не зря, Герф. Жаль, что ничего для тебя сделать не смог…

«Защитник» пришел над душой стоять — панели на его руках раздвинуты, излучатели перестроены…

— Уйди!..

— S9, я похоронил рядовых.

— Что?! Ты!..

— S9, опусти излучатель. Оставь тело бойца.

— Боец! Это Герф, D40!

— Оставь тело бойца Герфрида. Тебя зовут, S9.

«Защитник» ждет…

— Не стой над душой. Убери расщепитель! Уходи.

— Ты попрощался?

— Нет еще! А ты!.. Да как ты мог!.. Когда меня активировали, Унхай уже много лет был сержантом второго отделения первого взвода десятой роты! Он с Норвальдом с самого начала! С самого Пересмотра Задач! Сколько лет мы вместе воевали! Чертова железка!! Хорн двадцать лет с нами в Хантэрхайме отмораживался, а ты!..

— Ты сидишь с бойцом 8090 уже полтора часа. Нас ждет Страж. Он не будет ждать долго. Пора, S9.

— Чтобы я больше не слышал это «8090»! Я его не вытащил! Ты понимаешь?!

— Не забывай, сколько раз ты ему жизнь спасал.

— Да, его только запустили тогда, а потом…