— Он мертв, S9.

Вытащил Герфа на землю, положил на скол плиты… Взял у него эту чертову трубку из Небесного города… Они с Лесовским сделали из древнего носителя информации «золотых драконов» музыкальный инструмент… Лесовский из этой штуки такие звуки извлекал… Может, и у меня получится… Смотрю, как Герфа закрывает хрупкий белый свет расщепителя…

Положил руку на плечо — последняя дань уважения… «Передатчика» на моем погоне нет… Оглядываюсь, ища его… Куда он подевался?.. Он где-то недалеко… Я его вижу — он несет камень… За ним другие крысы — тоже с камнями. И даже Кот булыжник тащит…

Крысы укладывают курганы… Штурм Шаттенберга сровнял с землей ближайшие здания, и ветер разметал и вздыбил их останки. Теперь врезавшиеся в землю осколки тяжелых плит, вздымающиеся копья сломанных каркасов отбрасывают тени на все растущие груды камней… Они похожи на древние могильники…

Сейчас весь Штрауб такой же могильник… Эта битва уничтожила его, но она была последней. Что ж, ни одна жизнь не пропала даром… Люди ушли в прошлое, но дали время тем, кто станет будущим. А я?.. Я где-то в пограничной зоне между прошлым и настоящим. Для меня будущего нет — есть только настоящее, которое становится прошлым. Можно считать, что меня перевели в пограничные войска — на границе двух Миров, двух Вселенных… Что там за границей, я еще не знаю.

Крысы сложили курган и над осколками моего «спутника»… «Передатчик» вернулся ко мне на погон… Что-то касается моего сознания — что-то, от чего холодеют руки…

— Тебя зовут, S9.

— Ты это тоже слышишь?

— Да. Меня тоже зовут.

— Пойдем.

— Где переход, S9?

— Понятия не имею.

Возвращаемся к месту, где транспорт оставили. Кот загрустил, скребет лапой по голенищу моего сапога…

— Кот, никогда так не делай.

— Ты знаешь, Айнер… Мы очень сожалеем, что…

— Я понял. Знаю.

— Ты уйдешь? Да?

— Да.

— Я с тобой.

— А невеста?