— А вы не пытались поговорить с руководством ВКС?

— Нет, — ответил Фернандес. — Да и какой смысл? «Мы урегулировали ситуацию и уладили все вопросы. Не будете ли вы так любезны отозвать свои корабли обратно? Да? Как хорошо! А не могли бы вы оказать нам еще одну услугу? У нас тут небольшая стычка намечается, ваши ребята бы посодействовали…» Даже если Флот нам поверит, то ни за что не упустит возможности надрать нам задницу чужими руками. Мы для них словно гвоздь в сиденье…

— Диана! — позвал я. — Ты ведь полковник ВКС, как выяснилось?

— Была… — неуверенно подтвердила лейтенант-полковник Шаффер. — Но с моим переходом…

— Оставим сейчас подробности, — сказал я. — Ты можешь что-нибудь предпринять?

— Вряд ли, — сообщила она. — Я могу остановить ВКС… возможно. Маловероятно, но возможно. Но с наемниками нам придется разбираться самим.

— А я все-таки хочу поговорить с Флотом, — сказал я.

Выражения их лиц были достаточно красноречивыми. Полный вперед, говорили они, звездный флаг тебе в руки, монорельс тебе навстречу. Сам предложил, сам и разговаривай.

С личного комма Полковника можно было связаться с кем угодно, а со штабом ВКС существовала прямая линия. Естественно, ВКС не стали занимать ее целиком исключительно для связи с Гвардией и понавешали еще кучу всяких вертушек. Я ткнул несколько кнопок, и на дисплее передо мной появилось румяное лицо молодого лейтенантика-адьъютантика.

— Хочу напомнить вам, господа, — даже не глядя на экран, произнес он скучным голосом человека, вынужденного твердить одну и ту же фразу на протяжении всего рабочего дня, — что вы воспользовались прямой линией гиперсвязи с Генеральным штабом Военно-Космических Сил, используемой только для приема и передачи особо важных стратегических сообщений. Прошу вас освободить канал во избежание недоразумений, ибо возможные последствия…

— Я не ужин на дом заказываю, — рявкнул я. — Быстро дай мне своего босса.

— Главнокомандующий адмирал Сэйбл отсутствует, — сообщил он. — Оставьте свою информацию мне, и я ему сообщу…

— Я ему сам сообщу. Соедини меня.

— Я вас заверяю, что главнокомандующего…

— Я тебя тоже заверяю, — сказал я, — что если через минуту я не поговорю с твоим боссом, то прикажу зафитилить кумулятивную боеголовку прямо в вашу приемную. Посмотри на код вызова, болван, и ты поймешь, что я не блефую, а и вправду могу это сделать.

— Он может, — подтвердил заглядывающий мне через плечо Джек. — Он же псих.

Адъютант посмотрел сначала на код, потом на мое лицо. Потом снова на код. И, посмотрев, поверил.

Конечно, я блефовал, и Джек блефовал, но парнишка этого не понял. Слишком безумными, наверное, показались ему наши лица, слишком нелепыми требования…