— Знаю. Меня попросили, чтобы я его загораживала. Ты и без того уже всех задергал, ребята без тебя знают, как делать свою работу. А ты их просто отвлекаешь.

— Я хочу, чтобы они поняли…

— Они уже поняли, Макс. Тебе еще предстоит руководить сражением, так что попытайся отдохнуть хоть немного.

— Мне руководить сражением? Почему вы решили свалить сию сомнительную честь на меня?

— А на кого еще? Тем более что у тебя за спиной целая династия представителей высшего командного состава. Лучшие стратеги всех времен и народов…

— Ты знала обо мне с самого начала?

— Конечно. Операцию с моим внедрением Полковник разрабатывал на пару с твоим отцом. Их общая характеристика звучала так: талантлив, но недисциплинирован.

— Кстати, о твоем внедрении… На мой взгляд, довольно нелепо приглашать человека со стороны, чтобы он разобрался с внутренними проблемами…

— Наоборот, человек со стороны не стеснен лишней информацией, не питает ни к кому пиетета, мыслит свежо и непредвзято.

— Но ведь это еще не все, не так ли? Полковник никогда не просчитывал одноходовые комбинации, да и у отца всегда был дальний прицел.

— Ты прав. Впрочем, должна признать, ты оказываешься прав удручающе часто. Дальним прицелом стариков было улучшение отношений между Гвардией и Флотом и, возможно даже, их последующее слияние. Нельзя, чтобы две федеральные организации постоянно грызлись между собой.

— Твоя правда. Думаю, что мое поступление в Гвардию было первым шагом на этом пути.

— Отец не был против? Не хотел, чтобы ты пошел по его стопам, служил во Флоте под его началом?

— Против? Да это он настоял, чуть ли не силой на призывной пункт приволок! За что я ему, впрочем, очень благодарен.

— Ну и каково это?

— Каково это — что?

— Быть сыном великого человека, которого чуть ли не боготворит целая толпа людей?

— Никогда не был ничьим другим сыном, так что не могу сравнивать. На детство свое не жалуюсь, хоть времени с отцом проводил немного. Дела…

— Меня другое беспокоит. Как Полковник, всегда тщательно все просчитывающий, мог допустить такую ошибку? Предположить, что мы не справимся с Заговором Капитанов, и поставить под угрозу всю организацию?

— На моей памяти Полковник ни разу не ошибался, так что не думаю, что он ошибся и сейчас. Помни о дальнем прицеле.