— Все вы так говорите, — замечает Иван. И к Фиделю:

— Тебе всё ещё нужен пилот вертолёта?

— Больше, чем когда бы то ни было.

— Я в твоём распоряжении, мой тесть.

Даша вскидывается:

— Ого! Да вы тут без меня уже породнились.

— Молчи, женщина! — заявляет Фидель. — Тут мужчины разговаривают за жизнь.

— Кто-то из мужчин сильно рас…зделся, — Ксения блеснула лезвиями из ладони, или что это там у неё. — Молодые должны хорошо узнать друг друга перед таким ответственным шагом. Как узы Гименея.

— Не знал, что ты так осведомлена в греческой мифологии, — Фидель включает заднюю. — Впрочем, ты права, как обычно. Ваня, ты можешь пилотировать вертолёт, даже если в нём будет сама Ксюша?

— Да легко. Я в своё время разрабатывал симулятор с вертолётами. И ты не знаешь, наверное, но в современных машинах есть автопилот. Забиваешь координаты посадки — и наслаждаешься видами из иллюминаторов.

— «Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе…» — затягивает нечто, напоминающее песню, Николай.

Все тут же уставились на него. Ибо это было впервые на памяти поколения.

— Вам тут всем башку срубило, — подытоживает Эдвард. — Шуруйте уже поскорее и принесите нам на блюдечке Революцию.

На экране дисплея с диагональю под три метра видна площадь перед зданием лаборатории, где тысячи гастов кладут земные поклоны, повязав на головы белые ленточки.

6

6

Они зашли в подъезд перед самым рассветом. Там был домофон и электронный замок, но выстрел из обреза открыл им дверь. Дворник из местных гастов назвал им номер квартиры, где можно найти всё. Не деньги, деньги их не интересуют. Там жизнь, там страх, там их ждут женщины от тридцати пяти до пяти лет.

Они идут уверенно и целеустремлённо. Потом, знают они, весь этот подъезд станет их собственностью. Они гасты с оружием. Они знают, что такое опасность, риск и победа. Весь район погружён в липкий, беспомощный страх. Обычный жилой микрорайон.

Они не знали только, что в этой квартире жил человек, не понаслышке знавший, что такое война и смерть. И когда он открывал дверь на предутренний звонок, в руках он держал дробовик двенадцатого калибра, заряженный картечью.

Первый выстрел снёс пол башки гасту, звонившему в дверной звонок, второй раздробил рёбра тому, кто стоял рядом. После этого мужчина захлопнул дверь и перезарядил ружьё. Его руки не тряслись, он был спокоен.