— Похоже — ты злишься. Это лучше чем страх или безразличие. Ну… похудеешь немного. Говорят это даже полезно. У каждого человека свои тараканы. И Диана, я тебя с собой не звал. Загорай, купайся. Завтра схожу за свежим мясом. Тебе что, плохо? Ещё одна неделя. Потом я тебя на вертолёте покатаю.

— Не надо меня обманывать, Джек. Здесь нет связи. Всё. Я пошла к озеру.

— Ужин в восемь.

— Позовёшь.

Понятно, что Диана торопится. Разыскивают её уже достаточно долго. И такой возможности быстро и безопасно попасть туда, куда надо, может не представиться вовсе. Вот только люди Тхора пока ещё не готовы. И это — определяет сроки.

* * *

Ужин традиционно накрывался на скальном «балкончике» с видом на разрез Мвано. За годы, прошедшие с момента окончания разработки, разрез утратил явные признаки приложения человеческих рук. Траншеи и отвалы сильно оплыли, дороги заросли густой травой. В целом всё приобрело загадочный и живописный вид. По крайней мере с этой точки.

— А куда делись экскаваторы и ангары?

— Точно не скажу. Похоже, что их частью вывезли. Остатки очень быстро и аккуратно утилизировало местное население. В целом я и сам удивился тому, что в разрезе так мало ржавых остовов техники. Традиционно, картина такого места без них не обходится.

После ужина был разведён небольшой костёр и начались обычные разговоры. Хотя, в этот раз — не такие уж и обычные. Пришла подборка из планетарной сети.

Котен Эрнил, бывший глава одного из независимых государств, погиб в авиакатастрофе больше года тому назад. Биография мамы — соответствовала. Почти полностью. Шесть лет в армейской разведке. Та ещё птичка.

— О чём размечтался, Джек?

— Отшлёпать бы тебя как следует. Это ведь не первая команда за тобой шла. Правда? И совсем не за защитой ты к Чапу пришла, а за оружием. От первой команды сама отбилась? Или от первых двух? Похоже ты почти год домой попасть не можешь… нет.

— Что нет?

— Пистолет трогать не надо. Незачем. Ничего не меняется. Я заканчиваю работу и доставляю тебя на безопасную площадку, максимально приближённую к указанной тобой точке.

— У тебя всё таки есть связь.

— У меня есть постоянный доступ к орбитальной информационной сети. Для тебя — могу только передать сообщение абоненту, имеющему аналогичные возможности. Портен или Гаусс?

— Спасибо, наверное я всё же — ножками. Хрен их знает, кто там что думает. Год прошёл.

— Умничка. Должен заметить, что ты исключительно хорошо сохранилась для такого опасного путешествия.