— Хорошо. Теперь ты знаешь почти всё. Так на кого работаешь ты? Вот только не надо снова рассказывать сказки про минералы.

— Знакомый предмет?

— Видела. Мобильный вычислитель. Военный, имперского производства.

Воздух над серой плиткой планшета задрожал и появилось первое изображение. За ним — второе…

— Ух, красота какая. Это что такое, Джек?

— Это — достаточно редкий вид искусства. Перед тобой то, с чего всё начиналось две с половиной тысячи лет назад. Эти статуэтки из кристаллов Ланга названы «Слёзы Родан». На сегодня из этой коллекции осталось всего три предмета. По крайней мере известно о трёх…

— Сколько лет ты в пустоте?

— Восемь с хвостиком — текущий контракт.

— Чёрт. Поверишь, всю жизнь мечтала. Вот только эта дверца для нас закрыта давно. А я-то думаю, ну что за кадр такой непонятный. Мне такие не встречались.

— Практики мало. И взять — пока негде. Подготовка только по базовым программам и симулятор. К сожалению симулятор сам не развивается, а центры разработки методик остались в Империи.

— А давай ка я тебя устрою. Тренировочный лагерь у нас — один из лучших. Насколько мне известно, раньше многие из офицеров Патруля проходили доподготовку у нас.

— У меня остался месяц отпуска — максимум. Мало. И, чтобы потом не было обид, только гражданская техника свободного доступа. Больше ничего не могу для вас достать.

— Одно это — уже слишком много. Давай поговорим после моего возвращения. Джек, мне ОЧЕНЬ надо домой. Я тебе за оставшийся месяц любых кристаллов хоть из-под земли достану — хрен унесёшь.

— Шаттл уже в пути. Три дня. Завтра сворачиваю базу. Сутки хода до места.

— А-а-а-а! Стоп. Так не честно.

— Да в чём дело-то?

— Я ведь главный козырь так и не разыграла.

— Та-а-ак…