– Вы хотите взять их с собой?

– Разумеется. Если удастся договориться.

«Щука» по меркам Южного архипелага считалась большим кораблем, поэтому в капитанской каюте легко разместилось две дюжины человек. Это было не застолье и не встреча старых приятелей, а самый настоящий военный совет.

– Надеюсь, всем присутствующим понятна наша цель? – спросил Кортес-старший.

– Да чего уж тут не понятного, – отозвался невысокий пират с длинной, до пояса, бородой. – Только пусть каждый скажет свое слово.

– Конечно, – согласился Эдвард.

Капитаны напряженно переглянулись. Никто не хотел начинать первым. Внезапно один пират ударил кулаком по столу.

– Позор нам, если не выступим. Я не стану прятаться!

– Не горячись.

– Он прав.

– Видел бы ты рожу этого Пейта. Я еле сдержался, чтобы не ударить.

– Нам есть чем рисковать. Или забыл?

– Вот именно.

Завязался жаркий спор. Хозяин корабля дождался, пока не закончится шум, а когда голоса затихли, произнес:

– Это война. Она началась далеко, но скоро придет и сюда. Поодиночке шансов у нас нет. У всех вместе – есть.

– Я согласен!

– Я согласен!

– Я тоже!

– Стоило ли тогда вообще собираться?! Конечно, да.