– Тогда ты должна быть готова, что Громов все равно тебя найдет. Рано или поздно, – предупредил Алес. – Везде и всегда. Зверь не отпустит свою пару.

– Лучше поздно, – пожелала я, отводя взгляд. Даже одно упоминание о нем отзывалось залпом боли у меня в груди. – Мне нужна передышка.

Алес замолк, сосредоточенно вглядываясь в городской пейзаж за окно, точно это было сейчас самым удивительным зрелищем на свете. На самом деле, я прекрасно понимала, он давал мне возможность перевести дух, чтобы банально не расплакаться.

– Я все устрою, девочка, – нарушив тишину, сообщил дядя. – Можешь на меня положиться.

На кого, если не на тебя?

Вишневский – моя константа. Он часто действовал за моей спиной, но всегда сугубо в моих же интересах. Настал момент полностью ему довериться.

– Хорошо, – прошептала дяде. – Поступай, как будет лучше.

Алесу понравился мой ответ, это я поняла по улыбке, что вновь осветила мужское лицо. Он никогда так часто не улыбался и не проявлял эмоции, как сегодня!

– Собирай вещи, отдыхай и жди новостей, – с этими словами наблюдатель исчез.

А я принялась собирать дорожную сумку, процесс был в самом разгаре, когда раздалась резкая трель дверного звонка.

Неужели Громов вернулся?

Я застыла с джинсами в руках, не зная, как поступить, куда бежать? Встречаться с оборотнем – последнее, к чему я сейчас была готова. Звонок не замолкал, к нему добавился стук, кто-то настойчиво просился внутрь. И я, отбросив все страхи, ринулась в коридор.

По дороге, правда, захватила биту, подаренную братцем по приколу. Вот и пригодится, если Громов не поймет словами, я ему доходчиво по-другому объясню!

Я резко распахнула дверь, подгоняемая боевым запалом, который сразу же сдулся при виде заплаканной подруги.

– Вера?!

– Ожидала кого-то другого? – хмыкнула блондинка, вытирая нос рукой. – То-то, я смотрю, так радостно встречаешь! Сама гостеприимность!

И она кивнула на биту, зажатую у меня в руках до побелевших костяшек пальцев. Я тут же положила объект доходчивости на тумбочку и втянула подругу в квартиру.

– Что случилось?! Ты сама не своя!

Заплаканная, растрепанная, словно воробей, со следами потекшей косметики… И бледная до жути, прямо смотреть страшно!

Вместо слов Верка всунула мне в руку полосочку, а сама, шаркая ногами по-стариковски, пошла на кухню.