"12… 11… 10…"

— Бывай, Хорхе, — сказал страж, — было интересно с тобой побеседовать.

Вэки, наконец, смогли открыть дверь. Свежий воздух ударил Джохару в лицо, но он уже был далеко отсюда. Играла музыка Шумана, цвели тополя, и яркое небо радовало глаз. Страж шел по аллее навстречу Стоящим насмерть. Его ждали Площадь Героев, Зал Славы и Богиня с мечом. Теперь он, конечно же, достоин попасть в Асгард.

"3… 2… 1…"

Неожиданно Джохар услышал голос Хорхе. Он обернулся и увидел улыбающегося парня.

— Да, — сказал страж, — теперь ты мой вечный попутчик.

— Y ahorita mismo vamos para casa, — произнес Хорхе. — Viva la Republica del Norte!

Раздался взрыв, и они окончательно проснулись.

Глава 14

Глава 14

Марк Верзер и национальный вопрос

24–25 августа 2091 года

Наверное, Фуэрте — Рока был счастливым городком. Он умер, в отличие от Детройта или, скажем, русских деревень, всего лишь за три дня. Без медленной и мучительной вековой агонии, без спазмов и метастаз. Без обливающихся кровью сердец, созерцающих необратимое увядание всего того, что было так дорого. И не найдется тех, кто на старости лет, сидя в кресле — каталке, рассказывал бы внукам о прекрасном детстве, проведенном в ныне покойном Фуэрте — Рока. Ни один его житель не выжил. До сих пор, спустя почти двадцать лет после трагедии, здесь, прямо на потрескавшемся асфальте, лежали человеческие скелеты. Восемь тысяч не погребенных тел. И никому не было до них дела, разве что только ветру, забредающему с Великих равнин на пустынные улицы. Лишь он один пытался хоронить погибших, бросая едкую пыль на бренные останки.

"Да, — подумал Марик, — Фуэрте — Рока счастливый город. Но только не его обитатели".

Страж сидел на пороге кирпичного дома. Добротного, построенного на совесть, не то что остальные. Вокруг него здания покосились, крыши у многих провалились внутрь, стекла в окнах отсутствовали. А этот стоит незыблемым исполином. И будет стоять еще лет сто, если не больше. Он же не гипсокартонный. Рядом такой же крепкий гараж, в котором спрятан джип "Тойота". Марик, прислушиваясь к ветру, гуляющему в пустых каркасах времянок, листал старую пожелтевшую книгу. Называлась она "Hearts in Atlantis". В доме была целая библиотека, но Верзеру приглянулся именно этот томик. Страж не особо жаловал чтение и уж тем более на английском языке, но других развлечений в городе — призраке не нашлось. Как понял Марик, в книге рассказывалось о целом поколении, лишившемся старой доброй Америки, или что‑то в этом роде. Дети стали взрослыми и оказалось, что вокруг все иначе, нежели было раньше. Их страна, в которой они росли, исчезла, подобно Атлантиде. Жизнь изменилась, а сердца миллионов мужчин и женщин остались где‑то глубоко, на дне морском вместе с утонувшей легендой. И написано это было почти сто лет назад.