Клер порывалась, что-то сказать, но вопросы, поднятые Слоуном, сбили ее, и она промолчала. Подсевший к ней Вирт заметил ее колебания, наклонился к девушке, проговорил тихо:

– Клер, ты что-то хочешь добавить? – пытливо посмотрел в бледное, но оттого ставшее еще прекраснее лицо девушки. – Расскажи! Тебе, как мне кажется, есть, что сказать, – последняя фраза прозвучала двусмысленно, девушка поняла это и грустно вздохнула.

Она с обидой в глазах кивнула Вирту, попросила слово и поднялась с места. А Вирт смотрел на Слоуна, – его поразило выражение лица ученого, – выражение настороженности и недоверия, с которым тот смотрел на девушку. Слоун определенно что-то знал! И Вирт заразился его сомнениями, вспомнил свой недавний разговор с Клер…

– Я хотела бы добавить, к тому, что сказала ранее, – проговорила Клер после некоторого колебания. – Но считайте все услышанное только гипотезой, подтвержденных данных, пока нет. Расшифровка кассеты, как вы знаете, еще продолжается, – она обвела собравшихся взглядом, поразилась, тому, как мало их осталось, продолжила, взвешивая каждую фразу. – Возможно, как уже упоминалось, что эти существа и есть ключ, для открытия Сферы, – она сделала паузу, ожидая вопросы, но все ждали продолжения. – И первый этап уже заканчивается, или должен был закончиться, но система «Туман» ведет себя не штатно, она деформирована и неизвестно, когда восстановится. Создания доктора не могут управлять ею в полном объеме, и тем самым перейти ко второй стадии эксперимента, – она замолчала, задумавшись.

Нетерпеливый Рик, не удержался:

– Но причем тут наша система «Туман», эти монстры и Сфера? Для того, чтобы проникнуть в Сферу нужно вернуться в средневековье? Абсурд! И каким же должен быть второй этап?

Задумчивость ушла из глаз Клер:

– Ты забываешь, что Система не НАША! Нам преподнесли ее, что называется, на блюдечке! Я думаю, что Система должна, (возможно, в будущем так и будет), стать мостом или туннелем для проникновения в Сферу этих существ! Однако деформация Системы затормозила этот процесс! Затормозила, но не остановила! Возможно, – она запнулась, – возможно, – повторила Клер, поймав подбадривающий взгляд Рика, – если учесть неясность нашего появления на планете, они лишь продолжают, то, что когда-то должны были выполнить мы?!…

– Что!? – то ли не расслышал, то ли изумился Рик, глядя округлившимися глазами на девушку, его возглас был не одинок, остальных тоже ввела в недоумение фраза Клер. Все смотрели на неё, ожидая продолжения. Слоун, не сводивший с коллеги странного взгляда, проговорил, медленно произнося слова: