– Да, Нила.

Она взяла ему стакан молока и усадила на стул в кафе, попросив официанта последить за мальчиком полчаса. За десять кран она купила старый фартук и обернула его вокруг талии. Фартук полностью прикрыл кровавые пятна на платье.

Затем Нила вернулась к особняку лорда Ветаса.

Полиция была уже здесь, а вокруг дома суетились пожарные. Останки Дорфора накрыли белой простыней и теперь вытаскивали из-под обломков другие скрюченные тела. Все люди лорда Ветаса исчезли, как и те, с кем они сражались. Полицейские не подпускали никого к зданию.

Она решила пойти обходным путем, проверяя каждую из соседних улиц. Конечно, тут должны были остаться наблюдатели или… или… ну хоть кто-нибудь!

Нила никого не нашла. Ни людей лорда Ветаса, ни адроанских солдат, ни Избранного из Королевского совета. Всех как ветром сдуло.

Она расширила круг поиска.

Лишь через пять перекрестков она заметила мужчину с пышными бакенбардами в хорошо выглаженном фраке. Он нес на плече ковер, скатанный в такой толстый рулон, что внутри вполне мог поместиться человек. На руках мужчины не было перчаток Избранного, но Нила не сомневалась, что это он – член Королевского совета.

Она побежала за ним. Он медленно шел, согнувшись под тяжестью ковра, и громко насвистывал. Неужели тот самый?

Он повернул за угол.

Нила медленно подкралась к перекрестку. Возможно, это все-таки не он. Избранные не носят тяжестей. Для этого у них есть слуги.

Она завернула за угол и чуть не вскрикнула.

Тот самый мужчина сидел на скатанном ковре в переулке, в десяти футах от нее. Он закинул ноги на старую винную бочку с таким видом, будто провел здесь целый день.

– Могу я чем-то помочь вам? – спросил он.

Нила осмотрела улицу. Конечно, он не сделает ей ничего дурного. Только не на оживленной улице средь бела дня.

– Сэр, – начала она и запнулась.

Как говорить с Избранным? Прячась у роялистов, она провела какое-то время с Розаль, но от этих воспоминаний стало еще тревожнее. Избранным нельзя доверять.

– Мой лорд?

Он прищурился, но не стал поправлять ее. Во всяком случае, это тот самый человек. И ему не нравилось, что кто-то узнал в нем Избранного. Нила приготовилась убежать.

– Да? – ответил он любезным тоном.