Поздним вечером, когда все уже легли спать, Сергей и Игорь вышли во двор и встали у бревенчатой стены.

– Ты заметил, какая она невесёлая? – спросил Сергей, посмотрев на отца.

– Кто – невесёлая?

– Твоя помощница.

Игорь поиграл желваками и посчитал за лучшее не отвечать.

– Почему молчишь?

– Эта девочка влюблена.

– Я знаю. И все знают. Влюблена в тебя.

– Ну вот, а я не хочу, чтобы между нами что-то было. Я и так уж, каюсь, раскиселился. Наоборот, мне надо было жёстче с ней, чтобы даже мысли у неё не возникало насчёт меня.

– Жёстче? Зачем? Разве она тебе не нравится?

– Дело не в том, нравится или нет. Напомни-ка, сколько тебе лет?

– Гм, сколько! Ну, двадцать, двадцать первый.

– Вот видишь, двадцать первый. И ей примерно столько же. Ну, может, года на три-четыре она тебя постарше. По возрасту она мне в дочери годится.

– По какому возрасту? – Сергей возмущённо тряхнул головой. – Перестань! Если по годам, то условно она годится тебе в дочери. А если иметь в виду биологический возраст, вы с ней почти равные. Ты посмотрел бы на себя со стороны и сравнил хотя бы с мужчинами из Грюненсдорфа. Среди них нет кавалеров лучше тебя.

– Нашёл с кем сравнивать! Да все они замордованы тяжёлой, непосильной работой, оттого и кавалеры из них… Ничего, вот приедем в Нью-Росс, там она найдёт себе подходящего муженька.

– А кто в Нью-Россе муженьки-то? Если и были, то, я думаю, их давно уж расхватали. Неужели забыл, что Семигорье набито молодыми бабами? И они будут ждать, когда Илона ещё к ним приедет, конкурс красоты среди них устроит? А ты посчитал, сколько нас здесь? Двое мужиков и шесть женщин. Шесть! Чуешь, что к чему? Нет, напрасно ты так.

– Иначе я не могу, Серёжа.

– Да ладно тебе, пап! Посмотри на нас с Гретхен!

– Вы как хотите. Это ваше дело.

– А как устроил свою семейную жизнь наш дед! Он разве на ровне своей женился?