– Продолжайте и не отвлекайте меня по пустякам.

– Слушаюсь, адмирал! – вскочив, отчеканил Лонг.

***

Возвращение команды, считавшейся погибшей, не прошло незамеченным. Тихонова не сдержала эмоций и обняла Мечислава, едва он переступил порог её кабинета:

– Напугал ты меня? Я думала, это конец, и снова придётся тебя воскрешать. Где шлялся?

Они рассмеялись незамысловатой шутке.

– Слышала, ты людей потерял, мне жаль.

– С солдатами это бывает, – отозвался майор. – Но мы сделали дело и нашли больше, чем ожидали.

– Об этом я и хотела с тобой поговорить, – став серьёзной и вернувшись на своё место во главе стола, сказала Ольга. – Информацию о другом мире следует считать секретной. Я уже выступила по нашей сети, обрисовав картину об чужом объекте в пятне. Те, кто знают, где вы были, будут молчать, сейчас Корос проводит с твоими бойцами разъяснительную беседу. А твоя «находка» сидит в изоляторе, с ней работают дознаватели. Надо сказать, это единственная служба, которая работала у Гачина как надо. Смесь НКВД и Гестапо, но сейчас они то, что нужно.

Майор выслушал, не моргнув глазом. Когда диктатор ковчега выдохлась, он спокойно достал сигарету и прикурил, стряхнув пепел в стакан с недопитым чаем.

– Послушайте меня внимательно, Ольга Николаевна. Помните, я обещал вам сказать, как только вы начнёте совершать глупости? – Он вопросительно посмотрел на неё.

Она встретила взгляд твёрдо и уверенно.

– Помню, – произнесла она. – Но позвольте объяснить, почему я приказала засекретить информацию о другом мире. Мы на грани войны, войны, в которой неизвестно, будет ли достигнута победа. И информация о другом мире ввергнет ковчег и остальные поселения в хаос. Наша оборона подобна карточному домику, и информация о том, что есть проход в другой мир, разрушит его, как порыв лёгкого ветерка. Нам не хватит ресурсов провести эвакуацию так быстро, тем более вы сами знаете, что ворота находятся в труднодоступном месте. У нас нет ни одного подводного аппарата, который сможет переправить людей в грот базы. Как только боевые действия останутся позади, я сниму гриф секретности, и расскажу, что вам удалось обнаружить. И тогда мы будем думать, как организовать переправку тех, кто захочет уйти, материалов и продовольствия.

Молот внимательно выслушал доводы Железной леди. Она везде права, и он об этом думал. Вряд ли она стала бы скрывать подобную информацию ради сохранения власти, между ней и Серёжей Гачиным – гигантская пропасть. Тот немедленно не только засекретил бы информацию, но и устранил всех, кто оказался осведомлённым.