Внешне Джек оставался спокоен, и только слегка шевелил губами под затемненным забралом шлема, в такт мыслям. Вроде бы все прошло хорошо – Анну восстановили. «В итоге – две бабы на корабле, и одна госпожа капитан, что б ее кошки драли…» Кардинала нашли и спасли. «Вон он, топает, индюк надутый… Ну, не повезло, из уцелевших скафандров работоспособен был только „дутыш“, слепленный из прозрачных пузырей-ячеек. Но – не боец, один импульс – и привет Создателю».

Капитана… Вот этого себе Кацман простить не мог. Но и остановить Рика – тоже не посмел. Ощутил, так сказать, «момент истины». Вспомнив этот момент, Джек скрипнул зубами. «Позор джунглям!» – сказал бы искин-юморист, и был бы прав, жестянка эдакая. «Позор, позор… Вам бы такой прострел, нахрен. От головы до задницы, чтоб мне обосраться… Еще бы чуть-чуть, и обосрался бы, чего греха таить», – старый пират давно уже не боялся. Вернее, не испытывал иррационального страха. Разучиться бояться – это прямой путь на стол к доку, и в утиль, а вот идущий ниоткуда страх, липкий, неусмиримый, парализующий волю, разум и тело… Такого боцман не испытывал очень давно… Разве что в своем темном пиратском прошлом, но и тогда он справлялся с ним, лишь прикрываясь старой доброй маской «Блэк Джека».

Сейчас не справился бы и Черный Джек. «Все эти потусторонние заморочки, что ни говори – вотчина Гая. Он у нас в астрал ходит и по накурке, и вместо сортира… Но вот же парадокс – случаются они почему-то со мной, хоть ты тресни. И сейчас, когда кэп вякнул: „я вас всех люблю“, я едва язык не проглотил».

Кацман остановился, сделав вид, что осматривает следы в пересекающем их путь переходе: – «Бля! Я бы смог его отговорить, мамой клянусь! Но что-то, взявшее меня костлявой, едрить ее задницу, рукой за самое драгоценное, не позволило произнести ни слова. И Рик, язви его, Львиная Задница, радостно упрыгал навстречу… Эх… Короче, упрыгал он. И вернется. Такие всегда возвращаются. Даже по частям».

Впереди мерцало освещение. В одном из полуразрушенных отсеков, которые прилегали к периметру шлюза. Судя по остаткам металлоконструкций, это были ремонтные мастерские, но сейчас от оборудования и инвентаря остались огрызки и обломки. Уже знакомый с действием лиловой мерзости, выделяющейся при перерождении, Кацман остановил группу, и короткими сигналами вызвал к себе капитана Владленову и искина. «Оставшихся в тылу прикроют Ульрих и Гай, они способны за себя постоять… – мелькнула мысль. – Братец, не вовремя ты расклеился…»

– Капитан, отставить женские штучки, и слушать меня, – Джек сознательно говорил грубо и кратко, взывая к инстинктам солдата. Это подействовало. – «Вулкан» – наизготовку, отстреливать все, что движется.