– Мы же все равно бы умерли, – сказала Елена, подойдя поближе и помогая выпутаться из страховочных ремней боцману. – Зачем?

– Ричард говорил мне, – совершенно спокойным голосом сказал Травкин, продолжая осторожно поглаживать по голове Анну, – что его мучает чувство, будто у него отобрали выбор. Он пытался вспомнить, какой и когда, что с ним случилось, когда это началось. Он говорил мне о том, что у каждого человека должен быть выбор. И в первую очередь, у него должно быть право на смерть. И еще… я думаю, капитан поступил бы так же на моем месте.

– Ты же знал, что медотсек будет отрезан для посещения, – выдохнул Кацман, подойдя со спины к брату и не решаясь что-то сделать. – Почему не взял с собой свою долбаную аптечку? Черт тебя побери, брат! Какого хера ты не взял с собой свою сраную аптечку, дубина?

Джек был похож на запертого в клетке зверя, бесполезно мечущегося внутри себя, не в силах хоть что-то предпринять и даже достойно сдохнуть на своих пяти метрах личного пространства за решетками.

– Она в шахту упала, – пожал плечами Гай, – когда мы с искином перебирались по техническим коридорам. Я туда тоже свалился, но мне повезло больше.

Боцман с силой засадил кулаком по обшивке рубки. Потом еще и еще раз. Он долбил проклятую ненавистную стену осиротевшей без своего капитана «Астарты» до тех пор, пока просто не сел на пол, обхватив голову руками.

Гай продолжал поглаживать Анну по голове, глядя на далекие звезды и крохотную точку орбитальной базы через экраны, на которые еще проецировалось внешнее изображение с уцелевших датчиков корабля.

– Не хочу вас разочаровывать, – медленно произнес Логан, осеняя себя быстрым защитным знаком, – но, похоже, ваши сантименты отменяются.

– Что? – подскочил к нему боцман.

– Раута… – выдохнула Елена, вглядываясь в размытое изображение с кормовых датчиков обзора. – Раута летят!

На одном из экранов, повинуясь команде Логана, появилось нечеткое изображение выныривающих корабликов чужих.

Пространство вокруг прорывалось в самых невообразимых точках, каждый из присутствующих на борту слышал отдаленные голоса сотен глоток, во всю мощь легких оравших последний боевой клич. И каждый из присутствующих знал, что не мог слышать ничего подобного.

– Связи нет, – горько обронил Ульрих, следя, как появившиеся корабли ложатся на курс к орбитальной базе. – Если они нас не заметят сейчас, потом может быть поздно.

Анна бросила быстрый взгляд на задумчивое лицо Кардинала, потом посмотрела на Джека и прямо взглянула в глаза Гая, улыбнувшись одним уголком рта. Штафф порывисто поднялась на ноги, крепко обняла Травкина, что-то прошептав ему на ухо. Тот удивленно приподнял бровь, медленно кивнул, соглашаясь, и упрямо поджал губы.