– Потопали. Дёня, что ты там все пытаешься увидеть? – поинтересовался Глеб, завидя, что тот в очередной раз оглянулся. И тут же сорвал автомат с плеча, щелкая предохранителем.

Их преследовали, и показались эти люди именно из рощи. Сомнений в этом не осталось сразу после того, когда оттуда прозвучали первые выстрелы.

– Бегом! – скомандовал Чужинов, посылая веером несколько ответных пуль.

И они побежали.

Войтов держался рядом с Семеном, которому и идти-то было трудно, ну а сейчас, когда приходилось бежать, причем бежать изо всех сил… И снова выстрелы, на которые Глеб даже оглядываться не стал.

– Глеб, ты понял, кто это? Это же Темир. Умудрился же, гадина, выжить!

– Я понял, Денис. Береги дыхание.

Темир умудрился выжить не один – с ним было еще несколько человек. Считать некогда, да и особенного смысла нет. Сейчас весь смысл заключался в том, чтобы добежать до реки, вскочить в лодку и успеть переправиться до того, как их преследователи откроют по ним с высокого берега прицельный огонь. А попасть в них на воде намного легче: они будут как на ладони, лодка движется медленней, чем они бегут, и Темир со своими людьми начнет стрелять не на ходу, на миг остановившись, а с колена, а то и вовсе с земли.

– Не успеваем, Глеб!

– Вижу!

Денис держался лучше всех. В отличие от раненого Поликарпова, не привыкшей к долгому бегу Полины и даже его самого, всего несколько месяцев назад с легкостью переносившего такие нагрузки, которые тому же Войтову могли показаться запредельными.

Снова у них за спиной раздались выстрелы, и Полина на всем бегу рухнула на землю.

«Все, – метнулась у него мысль. – Не уберегли!».

Но нет, проехав по земле, девушка попыталась встать на ноги. Глеб бегло ее осмотрел: как будто бы ни царапины, и только руки оказались все в грязи. Чужинов рывком помог ей подняться и ухватил за запястье, помогая набрать скорость.

«Держись, девочка, держись!» – думал он, слыша ее тяжелое, учащенное дыхание. Он боялся, что она сейчас скажет: «Все, больше не могу», – и упадет на землю от усталости. И что тогда? Принимать бой на открытой местности – безрассудство: их окружат со всех сторон и расстреляют сразу же, как только у них кончатся патроны, а этого ждать недолго. Что делать? Бросить Полину здесь в надежде, что преследователи от них отстанут? Но сама она упрямо бежит, бежит под пулями из последних сил, а значит, несмотря на то что он не так давно от нее услышал, ей совсем не хочется попасть им в руки. И если уж у Семена с Войтовым такой мысли даже не возникает, то ему, которому вообще терять нечего, должно быть стыдно.