— Могила — лучшее доказательство! — сказал Георг Ортс. — Умершая землянка, которую захоронили в этой земле, вместо того, чтобы погрузить тело в морозильную камеру для отправки на Землю. Если люди не собираются оставаться на планете надолго, они, как правило, вывозят все тела… или то, что от них осталось!

Ната посмотрела на мужчину с симпатией. До такого простого объяснения она бы не додумалась. С другой стороны, а она и не сталкивалась до этого с подобными проблемами. Во время экспедиций несчастные случаи, конечно, бывали. Сама она, правда, избежала такого — никто из ее знакомых не погибал во время выполнения исследовательских программ, — но она слышала про такие случаи. И всякий раз тело погибшего возвращали на родину. Тогда она думала, что это просто дань традиции, а оказывается, захоронение в чужой земле может иметь иные причины.

— Нам здесь жить, — произнесла Грета Борн. — Дом там, где твое сердце. Родина там, где могилы твоих предков…

Минута молчания была нарушена возмущенным возгласом карликанина.

— Я не готов оспаривать это утверждение, тем более, что тому есть доказательства, в том числе и относительно моей собственной родной планеты, — заявил он, выпрямляясь во весь свой маленький рост. — Но, тем не менее, в этом утверждении есть один слабый момент и удивительно, как вы этого не замечаете. А именно само понятие «предков». Ибо для того, чтобы стать чьим-то предком, каждому необходимо сперва оставить после себя хотя бы одного потомка! Мы на данном этапе изучения планеты имеем только одно тело, только одной земной женщины, которая, если я правильно понимаю коллегу Чех, страдал каким-то генетическим заболеванием, сделавшим ее лицо, мягко говоря, далеким от стандартов красоты. То есть, если понимать ваши слова буквально, речь может идти только о потомках этой женщины с генетическими аномалиями. Других останков землян вы пока еще не нашли и не думаю, что отыщете, учитывая, что покинуть лагерь им пришлось в срочном порядке, раз они бросили там даже кое-какие вещи, оборудование, припасы! И не вернулись за ними, оставив свое добро на разграбление местным хищникам… Следовательно, если и говорить о потомках, то только детях, внуках и правнуках этой женщины. А они где? Вы их нашли?

— Мы их найдем, — отрезала Ната. — Дайте срок!

— Сколько вам нужно времени? — стремительно развернулся к ней карликанин.

Ответить женщина не успела. Над дверью вспыхнул предупреждающий сигнал, прогудел зуммер входа, и порог кают-компании переступил дежурный радист.

— Получено сообщение с планеты Вангея! — выпалил он.