– Хорош!

Восхищался он не столько таинственными змеем или рыбой, сколько тем, что змей этот или рыба лежали на другом берегу кальдеры, отделенные от нас не менее чем тремя километрами прозрачной голубоватой воды.

– Ну, хорош! Нажрался, сопит! Небось, ему чебуреки снятся?

Почему именно чебуреки, Сказкин не пояснил.

Зато прояснились события, ставившие нас в тупик, – пропажа собак, гибель коровы Агафона Мальцева, наконец, сивуч, зверски задавленный на подошве кальдеры.

Вглядываясь в простор кальдеры, Сказкин восхищенно бухтел:

– Ты только посмотри, начальник! В нем метров двадцать будет! Сколько можно нарезать галстуков!

– Каких галстуков?

– Из шкуры, – пояснил Сказкин. – А печень, начальник? Представляешь, какая у него печень?

– При чем тут печень?

– Ну, как! – быстро сориентировался Сказкин. – Витамины. Он, наверное, разнообразную пишу жрет!

Он смело сплюнул в траву и неожиданно предложил:

– Давай застрелим!

– Зачем?

– Не видишь, что ли, он мучается? Видишь, какой здоровый, а лежит на голых камнях.

– Почему ты говоришь – он?

– А как надо? – удивился Серп. – Это же змей морской! Гад, если иначе. Морской, а все равно гад! У нас на балкере «Азов» старпом служил, он такого гада встречал в Атлантике. Чуть заикой не стал, при его-то весе!

– А сколько гад весил?

– Не гад, а старпом! – обиделся Сказкин. – Тебе бы с таким встретиться!

– А я уже встретился, Серп Иванович. Вон он, твой гад. Притомился, значит, теперь валяется на бережку.