Поскольку Виктор успел побриться и принять душ, он не стал возвращаться в свою комнату, а, забрав у штабистов карточку с данными, включая и код опознания, пошел в кантину. На дворе стояла ночь, но здесь уже было утро в том смысле, что кухня работала вовсю, и Виктор получил тарелку рисовой каши, два яйца вкрутую, кусок ветчины, два пластика желтого сыра и белый пшеничный хлеб. К кофе полагался шоколад с амфетамином и сухое пирожное. И все это следовало съесть. Пилотирование любого летательного аппарата требует от авиатора много сил и хорошей концентрации внимания. Расход энергии при полете на реактивном самолете еще выше, тем более, что они пойдут в бой, а это означает быстрое маневрирование на сверхзвуковой скорости. Виктор все это знал не только в теории, но и на практике, поэтому не отодвинул поднос, пока не съел все, что полагалось съесть на завтрак перед боевым вылетом. Варя, к слову, от него не отставала. Сидела за столом напротив Виктора и целеустремленно работала челюстями.

- По сигаретке? - спросила, покончив с едой.

- Ты же, вроде, не куришь?

- Вроде, не курю, - усмехнулась девушка. - А в охотку за милую душу. Да, и ты меня с сигареткой не в первый раз видишь.

- Тогда, держи! - протянул ей Виктор пачку византийских сигарет и зажигалку.

- Благодарствуйте, дяденька! - "пискнула" лейтенант Бекетова.

- Не издевайся! - отмахнулся Виктор. - Дело давнее. Я и сам толком не понимаю, как мог тебя с парнем перепутать!

- Да, я так, - улыбнулась Варя, - по-дружески. А кстати. Как там твоя любовь поживает?

- Нормально она поживает, - поморщился Виктор.

- Значит, не расскажешь.

- Могу и рассказать, - вдруг решился Виктор. - Только ты учти, подруга, это не мой секрет.

- С ума сошел? - вздернула Варя бровь. - Я не сплетница какая-нибудь. Не дура кухОнная. Я тебя по дружбе спросила и, ясное дело, никому ничего не расскажу. Еще не хватало!

- Настя, - сказал, тогда, он. - Ее зовут Настя. Была Берг. Да, да, Варя, это дочь Полины и Григория. Теперь она боярыня Селифонтова. Между прочим, моя первая любовь. Еще гимназическая. Недавно встретились... совершенно случайно... недалеко от нашего Бюро. В общем, сошлись снова, и, знаешь, словно бы, не было всех этих лет порознь... Тем не менее, приходится быть осторожными. Муж у нее хороший человек и ее любит. Обижать его не хочется, да и не за что.

- Дети есть?

- Сын.

- Понятно, - кивнула Ара. - Тяжело вам.

- Можно подумать, тебе легче!

- Мне легче, - неожиданно усмехнулась Варя. - Олег перешел на должность заместителя командира дивизии. Больше в торпедные атаки не пойдет.