Анатолий вышел на платформу и похлопал карлика по плечу:

– Ты как?

– Почти как новенький. Хромаю немного, но это пройдет. Обузой не буду?

– Ерунду несешь, Коля. Когда это ты был обузой?

Толик получил свою порцию грибной похлебки. Ему очень хотелось расспросить Носова о том, что проделывал с ним Шаман, но поскольку карлик не горел желанием вдаваться в подробности своего чудесного выздоровления, пришлось вести себя так, словно ничего особенного не произошло.

– Ну и дрыхнешь же ты, Томский! А я уже дырку немного расчистил, – сообщил Аршинов. – Сунулся было туда, но… Как-то боязно стало в одиночку. Прямо на входе скелет валяется. В приметы, в общем-то, не верю, да и мертвяков перевидал сотни, но и утверждать, что это не знак, уволь, не могу.

– Ничего, вместе полезем, – Толик выскреб ложкой дно миски. – Если гурьбой навалимся, все зомби от нас сбегут.

– Это уж точно! – прапор погрозил кулаком невидимому врагу. – Любому призраку, если понадобится, пасть порвем.

Послышался лязг решетки – Шаман запирал свое жилище. Он сунул ключ в карман, но уходить не спешил. Долго стоял, упершись взглядом в стальную дверь. Словно прощался.

* * *

Алтаец нагнал остальных у завала. Пока он карабкался по бетонным обломкам, Толик уже включил фонарь и направил луч в темноту. Аршинов был прав, на входе их встречал скелет, сидевший на площадке в пару квадратных метров, привалившись к стене. Левая рука упиралась в пол, фрагменты правой валялись у стены, причем конец одной из костей был расщеплен и даже измочален. Сначала Томский решил, что это – работа крыс, но тут фонарик высветил выцарапанную на стене надпись. Кривые, порой почти неразличимые буквы складывались во фразу: «Всякий может отнять у вас жизнь, но никто не в состоянии избавить вас от смерти. Добро пожаловать!»

Томский еще раз провел лучом фонарика по скелету. Надпись вполне соответствовала мрачной картинке – в черепе зияло пулевое отверстие, а инструментом для выцарапывания букв, несомненно, послужила кость.

Толик пролез в отверстие. Сразу за площадкой начиналась лестница – стальная, с покрытыми ромбовидной насечкой ступенями. Параллельно ей уходил вниз потолок, некогда оштукатуренный, а теперь зияющий оголенными ржавыми ребрами арматуры.

Вслед за Томским на площадку выбрались Аршинов и Носов. Через минуту к ним присоединился Шаман. Все помолчали, рассматривая скелет и надпись.

– Сенека, – негромко сказал Шаман.

– Откуда ты знаешь? – удивился прапор. – Примет-то никаких. Сам, что ли, его порешил?

– Я не о человеке. О надписи. Ее автор – философ Сенека.