– Не надо мне особых инструкций, – буркнул прапор. – Обещаю быть паинькой.

– И будешь, если хочешь остаться в живых. Но дело не в этом. Просто… Семь рожков останутся при тебе.

– О, вот это по-мужски! Бескорыстие, как говорил наш комбат…

– Бескорыстие тут ни при чем, – глухо сказал Шаман. – Просто ни патроны, ни книги мертвецу не нужны. В мире духов у меня найдутся другие занятия.

– Что за похоронные настроения, Шаман? Выше голову!

– Нет, коллеги. Я знаю точно, что живым не вернусь, – Шаман обвел взглядом всю троицу. – Более того – убьет меня один из вас…

Томский хотел узнать об источнике столь интересных сведений, но Шаман уже повернул налево и быстро пошел вдоль стены.

– Чего это он? – прапор повертел пальцем у виска. – Сдается мне, что главная проблема не в ямах. Давит здесь что-то на мозги.

– Не рано ли? – усмехнулся карлик. – Если уже давит, что ж дальше-то будет?

– Сказал бы я тебе, Колян, но… Солдат ребенка не обидит!

Анатолий не разделял шутливых настроений друзей. Он смотрел на спину Шамана и думал о его словах. Убьет один из вас… Кто?

«Есть только один кандидат на роль убийцы. Товарищ Томский. Глаза Шамана говорят об этом недвусмысленно. Такое в шутку не обратишь, но и обижаться не стоит. С другой стороны, чего ты хотел? Удушить ребенка, сбежать, найти лекарство от собственного сумасшествия и явиться обратно с нимбом небожителя вокруг башки? Не выйдет. Шаман правильно сделал, что напомнил тебе о том, кто ты есть. Намекнул, что надо внимательнее следить за своими мыслями и движениями рук. Никакой он не ясновидящий, а просто умный и предусмотрительный парень».

Кивнув внутреннему голосу, Томский заставил себя думать о том, что сделает, если выберется из Академлага живым. Именно заставил. Этих мыслей он боялся, гнал их от себя. Путь назад в любом случае отрезан. Мосты сожжены. Даже если предположить невозможное, что удастся отыскать действующую установку, которая поможет нейтрализовать генетический модификатор в организме, ему придется коренным образом менять свою судьбу. От болезни избавиться можно, а вот от груза вины – никогда.