– Видал я таких грубиянов, по сравнению с которыми ваш Алексей – просто лапушка, – с ухмылкой заметил Диггер. – А ты, парниша, видать, считаешь себя тонким психологом. Так вот что я тебе скажу: видал я таких психологов…

– Я знаю, – Шаман подошел к решетке. – Вам многое пришлось пережить, Диггер. Не носите это в себе. Если расскажете все без утайки, вам сразу полегчает.

– Может быть. А что рассказывать-то… Про книжный магазин на Арбате, где я работал продавцом? Или про дружка, Эдичку, скелет которого валяется за вашими спинами?

– Можно и про магазин. Я, например, в нем бывал.

– Ага. На Арбате. Здесь бы так. А теперь я в медсанбате, на кровати весь в бинтах, – затараторил Диггер, с мечтательным видом уставив в потолок единственный глаз. – Мы отрежем только руку – так мне доктор говорил. Рука. Мне нужна рука. Всего одна. В ней мое спасение!

Толик понял – Диггер сумасшедший, а тактика общения с ним, которую выбрал Шаман, – единственно правильная. Пусть выговорится. Они сделают вид, что внимательно слушают, и, может быть, тогда…

«Что тогда? Не тешь себя пустыми надеждами. Этот урод не выпустит вас. И не мечтай!»

Голос Желтого! Толик резко обернулся. Скелет, валявшийся на груде пустых консервных банок, стремительно обрастал плотью. Сначала на костях появились мышцы. Не розовые, как у людей, а грязно-серые. Вслед за ними – тонкие синие нити нервов. Потом бледная кожа и желтый химзащитный костюм. Единственным, что так и не появилось, были кисти рук – из рукавов торчали обрубки костей.

Шаман, единственный человек, кроме Толика, который мог бы видеть Желтого, стоял спиной. Значит, разбираться с ним придется один на один. Без посторонних, как однажды сказал сам призрак.

– Чего тебе? – неожиданно фамильярно буркнул Томский.

– Как всегда – хочу предложить свою помощь.

– Неужто поможешь выбраться из ловушки?

– Нет, – Желтый отрицательно покачал головой, хобот метнулся из стороны в сторону. – Даже если в твои дряблые мышцы вольется сила гэмэчела, решетку ты не поднимешь.

– Тогда какая от тебя польза?

– Дам тебе дельный совет. Убей Диггера. Не позволяй этому чокнутому полузверю издеваться над тобой!

– Исчезни вместе со своими советами!

К удивлению Томского, Желтый повиновался. Все стало таким, как до его появления, – груда консервных банок, скелет с отрубленными кистями и веревкой на шее, безумец у решетки…

* * *

– Любопытство. Меня сгубило любопытство, а еще – жажда наживы… Ну и одиночество, конечно.