«Странно, — сказал себе Филипп. — Я выполнил задачу и остался жив? Где же эти хваленые ловушки?»

И это была последняя его мысль. В белой стене открылось маленькое окошечко, вспыхнул фотоэлемент, Филипп оказался в полосе ледяного света. Пол под ногами разверзся, и он полетел вниз, уже бесчувственный и безмолвный, но все еще живой.

Эпилог НОЯБРЬ 1010 ГОДА. ОДИНОЧЕСТВО

Эпилог

НОЯБРЬ 1010 ГОДА. ОДИНОЧЕСТВО

Перемещение во времени на этот раз напоминало только глубокий обморок. Филипп знал, что не умрет, но почему-то он рассчитывал оказаться опять в Москве рядом с гранд-отелем на Минском шоссе, где началось его долгое путешествие. Но никакого отеля не было.

Он упал и поднялся, отряхивая с одежды пыль. Филипп с изумлением поворачивался, на месте. Вокруг него была серая пустынная местность. По левую руку какой-то невзрачный лес, а впереди на горизонте возвышался небольшой город. Он видел уже этот пейзаж. Колючий ветер шевелил волосы. Он видел все это во сне. Только Теперь это не было сном.

Он провалился куда-то в далекое прошлое. Он проиграл. Но он был счастлив. Победа достигнута, зерна больше не будут бомбардировать Землю. Он шел к городу не торопясь, медленными большими шагами сокращая расстояние.

Он уже понял, что находится в одиннадцатом веке в самом центре Европы. Он был совершенно один.

В обгоревшей рваной одежде, лишенный надежды на возвращение, спаситель человечества медленно брел в направлении города, сложенного из грубых камней.

Ему захотелось пить. Ведь он не пил и не ел с той минуты, как они вышли из гостиницы «Пиранья» в Нью-Йорке. Ему подвернулась лужа на дне ямы, но, спустившись, Филипп зачерпнул полные горсти, омыл лицо и, прежде чем напиться, встал на колени, повернулся на запад и обратился с благодарственной молитвой к Ахану.

По небу скользнула знакомая белая меловая линия. Зерно врезалось в землю и тут же проросло. В зерне оказался молодой рыжий жираф. Жираф ударил красивой ногой в камень и убежал.

В порыве горя Филипп Костелюк рухнул на песок. Ничего не изменилось. Все оказалось напрасно, зерна продолжали падать.

ФИЛОСОФ С ПАЛКОЙ В РУКЕ

ФИЛОСОФ С ПАЛКОЙ В РУКЕ

Он молился до тех пор, пока не увидел свечение. Свечение медленно вырастало. — Оно двигалось по полю, начинаясь где-то около леса. Будто медленно разворачивался на холодной земле прозрачный алый шелк.

— Эрвин Каин! — вскакивая на ноги, закричал Филипп. — Остановись! Я здесь!

Он испугался, что, как уже бывало, розовая тень философа только скользнет мимо и исчезнет навсегда, но на сей раз страх оказался совершенно напрасным. Философ уже возник на поле и медленно приближался к нему. Постукивала по камням его палка. Эрвин Каин выглядел очень усталым.