Ариса со сверкающими глазами, похожими на острия кинжалов, поглаживающая ладонью черный мешочек, висящий на груди;

Инк — красавица тассилийка, дочь капитана Эла, бледная и сосредоточенная. Для нее, так же как и для остальных, не было никакого интервала между одним миром и другим. Вот только что она видела собственную гигантскую фигуру, обхватившую в небе Марса такие же гигантские чресла своего жениха, а теперь на этом месте полыхало древнее солнце;

Изабелла, сжимающая кулаки. Она попала сюда за секунду до того, как пуля, выпущенная снайпером- инвалидом, убила молодую женщину;

Гузель и Инес стояли, взявшись за руки. Возникнув перед Филиппом, женщины обменялись понимающими взглядами. У него даже создалось впечатление, что, отправленные в прошлое в минуту расстрела, обе они прекрасно понимали, что произошло.

Земфира таким знакомым движением поправила свои черные волосы и сказала:

— Здравствуй, Филипп! Вот мы и опять вместе!

Среди жен не оказалось только Наташи, но это почему-то не очень расстроило Филиппа. Он понял: возвращение жен — это единственный подарок вечности, сделанный ему в награду за подвиг, а подарки принимают такими, какие они есть.

ПРОРОК

ПРОРОК

Он шел по городу, увлекая за собою прохожих. Конечно, он видел уже эти каменные стены, слышал эти голоса. Он действительно был здесь уже не раз.

— Пророк Дионисий! Дионисий! — шептались за его спиной. — Святой пророк Дионисий со своими женами опять посетил наши места!

«Я не он! Но я должен солгать этим людям, я должен сказать, что я — это он?.. — спрашивал себя Филипп. — Солгать и заложить первый камень артезианства. Я должен приказать толпе молиться только одному истинному Богу Ахану. Великая чистая пустота — Сияющий вакуум. Что я могу сказать о нем, когда только самым краешком тела и разума прикоснулся к этому сиянию. Я ничего не могу сказать. Что же мне делать? Солгать во благо или сказать правду?»

— Солгать! — сказала Земфира и больно сжала его руку в своей руке. — Без веры эти люди просто погибнут.

— Иди и скажи им! — прибавился к голосу Земфиры голос Арисы. — Иди и скажи!

В сопровождении своих жен Филипп поднялся на башню.

У ног его кипела толпа. Толпа все возрастала с каждой минутой, а он все еще не мог сделать свой выбор. Небо было в тучах. Налетали сырые порывы ветра. Женщины стояли совершенно неподвижно, но одежды их трепало сильной невидимой рукой.

«Не могу! Не могу солгать!»

Филипп задрал голову и вдруг увидел, как мгновенно мелькнуло по небу, чиркнуло падающее семя.

Он все понял.

Он поднял руку, и толпа затихла.