Окрошка оторвался от куска мяса, помотал головой:

– Они посветят вечером: если есть кто желающий для переговоров, пусть плывет со мной.

Старшой с майором переглянулись.

– Даже не думайте, граф, – майор покачал головой, – я вас туда не пущу. Всякое бывает. И сам не поеду. Найдем переговорщиков и так. От меня барон Донн, от вас – кого скажете. И не сверлите меня взглядом, герцогиня меня скормит крысам, а я еще на свадьбе тут одной погулять хочу.

Все заржали. Старшой завертел головой.

– Я чего-то не знаю? Ладно, потом расскажете. Весло, пойдешь с бароном. Если что не так, не рискуйте.

Следующей ночью на плоту подгребли к стене замка. Мы с Окрошкой гребли, барон держал факел, освещая нашу троицу. Только в середине пути я заметил, что под бревнами плота плывет кто-то еще. Прикрывают. На душе стало легче. А то со стен нашпигуют сейчас стрелами… Обошлось.

Барон согласился на встречу со Старшим. Долго что-то обсуждали посреди озера на плотах. Как я понял, барон просил слить воду из озера. Внезапно на берегах зашумели… и вдруг все стихло. Я оглянулся на вскрик.

Здоровенная тень пронеслась над дамбой, опустилась к озеру. Огромный дракон, открыв пасть и зачерпывая ею воду, пронесся над самой водой вдоль всего ущелья и скрылся за поворотом долины. Мы все замерли.

– Не стрелять! Потушить огни! Быстро! – услышали мы с берега голос командира егерей. Цепочка огней стала гаснуть. Мы тоже побросали свои факелы в воду. В замке помедлили, но вскоре и там стало темно.

В вышине раздался громкий пронзительный крик. И вдруг ему ответили с другой стороны, и еще, и еще…

Несколько силуэтов упали с высоты. Вода бурлила. Сверху снова раздались крики, теперь не пронзительные, а басовитые. Вскоре все стихло. В тишине раздался хохот Старшого:

– Вот и решение нашего спора! Барон Чурр: властью, данной мне Корронной, я прощаю вам мятеж против оной, но при одном условии: озеро Чурр останется в данных границах и даже будет увеличено. Замок Чурр подлежит уничтожению. Вам будет разрешено построить новый на другом месте, но подальше от этого озера. Все поселения на берегах запрещены. Охранять это место будут контулукские егеря. Вы согласны, барон? Или воюем дальше?

Лица барона я не видел, но, похоже, он решил, что драконы прилетели по команде Старшого.

– Согласен, граф. Я ваш должник.

А «монах» сбежал. Даже егеря не поймали. Чтоб его драконы съели…

Вечером стояли на мосту. Вода переливалась через бревенчатые боны и по камням летела вниз, образуя красивый водопад. Брызги, гул, радуга в закатном солнце. Отошли на другую сторону, где потише. Старшой смотрел на раскинувшееся перед ним озеро. Два дня плоты и лодки развозили из затопленного замка имущество, деревянные крыши разобрали. Из воды торчали только три башни и кусок стены. Мы с Сержантом стояли рядом.