«Три, да на четверых, получается двенадцать… Двенадцать дворянских владений из тринадцати – минус Боклер, Толли и южные графы… Охрани Древо невинных людей…» – подумал Дерек.

Было еще кое-что, о чем упомянул Рик – в самом конце их короткого разговора. «Чтобы убедить их, – он грустно глядел на Дерека, то ли представляя, что ему предстоит, то ли вспоминая о чем-то своем, – тебе придется самому почти поверить… Стать тем, кем они хотят тебя видеть. И придет день… рано или поздно, а он придет – когда ты с ужасом поймешь, что перестал различать себя настоящего и притворного, когда маска начнет прирастать к твоему лицу…»

Белым недостаточно было слов. Они могли видеть самую суть, те чувства, что лежат на поверхности – и Черному приходилось исправно взращивать в себе презрение к простым людям, обиду на Тео, веру в величие магов… Дерек знал, что время еще не пришло, и критическая точка не достигнута. Те эмоции, которые он испытывал в присутствии Мальти по отношению к своим «бывшим» соратникам, пока еще не пустили корни. Ночами, засыпая, он вспоминал Тео и Гринера, Рика и Уэйна. Короткие, обрывочные из-за влияния арахандского материка, разговоры с Гринером помогали… Но этот день наступит.

«И когда он наступит, – добавил тогда, помолчав, Рик, лучший шпион Ордена Близнецов, – беги».

Глава 18

Глава 18

Под журчание водопада троица разбрелась по поляне. Гринер подошел к цветам, раздумывая, не росли ли тут точно такие же восемьдесят лун назад, и не могла ли та часть рассказа Ташара, про «напоила росой» на самом деле означать лишь росу, и ничего более. Тео присела на камень и принялась разглядывать дно озерца, а Рик, опустившись рядом на густую, слегка пружинящую траву, достал из-за спины виэлу (аль-уд был приторочен к седлу его коня, который остался внизу), и принялся наигрывать южные мелодии.

– Так, гора Фалеф. Проверим твои познания, Рыжий – что означает это слово?

Не отрываясь от виэлы, бард ответил:

– Черная.

– А она серого цвета. И зеленого, – Гринер, подошедший незаметно, присел на траву неподалеку от Рика. – И я не нашел и следа от хижины святого старца. Хотя, если она развалилась еще восемьдесят лет назад… Что будем делать? Просто ждать?

Тео поболтала пальцами в золотистой воде.

– Нет, почему же… – сказала она. – Ты можешь еще прогуляться в лес… на часок.

Она лукаво посмотрела на барда и потянула завязки на вороте рубахи.

– Э-м-м… – отозвался Гринер, поднялся и пробормотал: – Да, пожалуй, пойду. Проверю, не притаился кто-нибудь, чтобы внезапно напасть…

Рик неуверенно улыбнулся и прекратил играть.