Подвалы под Башней были огромны. И естественно, в действительности они находились не под Башней, не в Тэниеле – где-то у Ворчунов, насколько знал Дерек. Студенты зашушукались, проходя сквозь портал, соединенный с обычными дверьми.

«Большая часть из них впервые проходит через портал, – подумал Дерек. – Только двое их этих ребят – та девчонка с пепельными волосами, Жалье, кажется… И плечистый парень, Свордссон, перемещались через Двери. Кажется, их брала с собой Хелена, чтобы поймать и уничтожить тварей, напавших на баронство Ольдверг…».

При мысли о нападении Дерек почувствовал изжогу. Желудок скрутило, но он невозмутимо продолжал шагать по каменному коридору за Архимагом.

Четырнадцать людей погибло, раненых никто не считал. В теории план Мальти выглядел слегка опасным, но вполне поддающимся контролю… Хотя Дерек с самого начала знал, на что идет. И, когда выпустил в замке Тварь, прекрасно понимал, что она, оказавшись на свободе, постарается сбежать… Питаясь по дороге всеми, кто попадется. Маги явились только через десять минут, во всем блеске… Вопрос с тем, «что подумают группы, когда не найдут и следа Проколов при наличии Тварей», Мальти решил оригинально, не без выдумки. Он отправил пары, состоящие из одного «проверенного» мага, и одного из «сомневающихся»… да еще в нагрузку шла пара студентов. Пока ничего не подозревающий «сомневающийся» сгонял паникующих учеников в кучу, отбивался от твари и пытался свести ущерб к минимуму, второй стоял на подхвате, а потом заявлял, что сам закрыл Прокол. Дерек знал, что именно так все и происходило – Хелена рассказала.

Она, похоже, всерьез решила, что Мальти задумал их не только напарниками сделать… или это была ее изощренная месть Тео – почти в первый же день совместного вылавливания Тварей она затащила Дерека в постель. Тот особо не сопротивлялся – помня свою репутацию легкого на отношения мага. Если б он стал отпираться, корчить из себя верного мужа, то… На основании только этого Хелена, конечно, не смогла бы выстроить никаких обвинений – ну вымотался мужик, нервы. Однако же лучше было, когда напарница рассказывала перед сном, как они Тварей убивали, чем если б она направилась к Мальти жаловаться на Дерека, «который до сих пор думает об этой…».

«В кого я превратился…», – мелькнула мысль.

Мальти остановился у обитой железными полосами двери, Дерек почтительно открыл ее. Вот еще одно изменение – раньше маги были все примерно равны. Часто уважительно слушали даже подмастерьев, когда те высказывали умные мысли. Теперь же… Белому кланялись низко, и опускали глаза.