Несколько недель спустя

Тео стояла на четвереньках и, зажав в руках тряпку, вычищала пол на кухне. Последний штрих к общей чистоте и порядку. Магия справилась бы с этим за несколько минут, но, во-первых, магичке нравилась физическая работа – она служила очередным напоминанием, что жизнь продолжается, а, во-вторых, она старалась соответствовать собственной притче про банки с вареньем на верхней полке…

Новое поместье получилось точь-в-точь как прежнее. Доспехи тут, правда, не ходили, Подвальник сбежал, и зеленая мышь погибла во время нападения, – но Гринер и Дерек восстановили дом и все вокруг так, что не отличишь. Даже камни, которыми вымостили землю у сломанного фонтана, выбрали старые, разбитые и потрескавшиеся. Гринер порывался развесить по углам паутину, но Тео запретила. «Через месяц, если ничего не делать, нарастет настоящая», – сказала она. Постройка поместья заняла три дня – маги носились в воздухе, вздымали из-под земли струи воды, ворочали глыбы, пересаживали деревья и кусты. Потом взялись за внутреннюю отделку – и теперь в доме стоял приятный запах свежеструганного дерева. Камин сложили, освятили, как полагается, и пронесли прутик, зажженный от первого огня в доме, по всем комнатам. Расположение их осталось прежним, только хозяева поменялись. Дерек занял ту, где раньше жил Гринер, юноша перебрался в комнату побольше, а Тео с Риком досталась самая просторная, с огромной двуспальной кроватью. Так что поместье стало почти прежним. «Не говоря уж о том, – подумала весело Тео, – что я могу прошептать над краном „Наира“ и вызвать суккуба…»

И вот теперь Тео заканчивала последнюю уборку – ожидались гости. Она повозила мокрой тряпкой под столом, затем на коленях подползла к окну – под ним виднелись грязные отпечатки сапог нехорошего ученика, который по старой привычке пробирался в дом через окно.

На кухню зашел Рик, оценил вид и протянул:

– Хм-м-м…

– Не «хм», – прервала его намеки Тео и распрямилась. – А «Не помочь ли тебе, любимая».

– Не помочь, – тут же отозвался бард. – Ты уже закончила, а мне пальцы беречь надо. Одна заноза – и прощайте, прекрасные песни за столом.

Он подошел к огромному камину, приподнял крышку котла и потянул носом воздух над булькающим варевом.

– М-м-м, пахнет вкусно. Тушеная крольчатина?

– Угадал. – Тео встала, прогнулась, потирая спину. – А еще жареные фазаны, кабаний окорок, пара паштетов, соусы, хлеб, сыр, кабачки со сметаной, варенье…

– Ты превзошла саму себя, – Рик подошел к Тео, она вытянула губы, чтобы принять поцелуй, но руки отставила в стороны, чтоб не запачкать нарядного барда – он уже оделся для праздника. – Когда прибудут Их Величества?