– И были они неразделимы, как свет и тьма, как огонь и вода, как тепло и холод…
– Как близнецы… – пораженно прошептал Рик.
– Я – мир Ничто, – сказал брат-Тень. – Но я был Светлым.
– Я – мир Жизни, – сказал Сияющий. – Но я был Темным.
– Существуя рядом, мы уравновешивали друг друга, – продолжил Тень, – и если иногда случалось нам соприкасаться, то целостность границы не давала одному проникать в другого… почти всегда. Но время шло, и мир становился тоньше, однако не было это опасно, пока не вмешались люди…
– Вернее, маги… – уточнил Сияющий брат. – Они установили камни, укрепляя часть мира…
– Но ослабляя другую. Равновесие было нарушено.
– Мы наблюдали, надеясь, что мир исправит оплошность сам, стремясь к гармонии, но лишь его желаний было недостаточно… и тогда решили вмешаться мы, и долго готовились, присматриваясь к людям…
– Был нужен человек нам, но непростой. – Тень склонил голову набок, разглядывая Рика. – Способный быть двумя, хоть он один.
– Способный вместить наши сущности, когда придет время.
– Так все это… вы подстроили? – Не веря ушам, спросил бард.
– Сплели. Толкнули камень, повлекший за собой другие. События, цепляясь друг за друга, и привели нас в тот момент, когда ткань мира должна была порваться безвозвратно, все уничтожив – и Ничто, и Жизнь.
– Но ты оказался рядом… и твоими руками мы вмешались… Мир Темный перетек на место, где Светлый был.
– А Светлый…
– Наоборот, – Рик перебил Тень и, сглотнув, прошептал: – Так значит, я… то есть вы… как бы вывернули мир наизнанку? И что теперь?
– Все так же текут реки в мире Жизни, стоят города, возвышаются горы, живут люди… И тысячи веков пройдут, прежде чем мирам вновь суждено будет поменяться местами и перелиться из одного сосуда в другой. Все прежним осталось… – сказал с улыбкой Сияющий.
– Где-то, может, сдвинулся камень… или река чуть повернула, – успокаивающе произнес Тень, – но на своих местах все, не волнуйся.
– Об этом скажешь магам ты, когда вернешься.
– А я… – Рик помедлил. – Я вернусь?
– Конечно. Очень скоро. И больше не увидишь нас…