– Лошадей отправим в селение, – сказала она.

Старушка согласно кивнула.

– Не беспокойтесь, я пригляжу, доведу в сохранности.

– Пешком? – возмутился бард. – Там снега по пояс!

– Поначалу да, потом в ущелье камень. Потому и отправляю лошадей обратно, там они себе все ноги переломают.

Рик вскинул руки, словно бы спрашивая у неба, за что ему такая напасть, но с коня слез. Забрал свои вещи. Гринер был уже готов, он спешился когда Тео только еще сказала про лошадей. Дерек протянул веревку через кольца на уздечках, чтобы Тине было удобнее вести лошадей за собой в поводу.

Маги и бард двинулись к ущелью, увязая в глубоком снегу. Но Тео не ошиблась – чем ближе ко входу в ущелье они подходили, тем легче было идти.

Глава 14

Глава 14

Стены ущелья, серые, обкусанные ветром, выгибались вбок и вверх, как бока диковинного животного. Будто они шли внутри скелета гигантского змея. Возможно, такое ощущение создавала скальная порода – слоистая, она напоминала ребра. А, может, тонкий свист ветра навевал ассоциации с чем-то опасным и ползучим.

– Ну вот, – сказала Тео, пробираясь между упавших камней осторожно, чтобы не отбить ноги об острые кромки. – Какие уж тут лошади…

– И будет у меня бахрома на штанах, – сокрушенно отозвался Рик, пропуская шпильку мимо ушей.

Они шли медленно. По прикидкам магички, добраться до небольшой долины, в которую упиралось ущелье и где находился замок, они должны были часа через два. Главное было – успеть до захода солнца, поскольку искать замок и Розу в нем в темноте ей не хотелось.

Снега на камнях почти не было – и к лучшему, потому что тогда легко было бы, понадеявшись на обманчивую мягкость сугробов, угодить ногой меж валунов. Но тут и там виднелись замерзшие лужи, белесые, словно лишайники. Гринер остановился на секунду поправить лямки мешка, которые сползали с толстой, объемной шубы… и пригляделся к ближайшей корочке льда. Ему показалось, что она двигается.

Причем, в его сторону.

– Э-э-э… Тео? – позвал он. И, словно догадавшись о его намерении, ледяная корка дрогнула и резвой дорожкой двинулась к нему, вырастая на ходу. Добравшись до подошв сапог, она хрустнула и стала забираться выше.

– Что? – магичка обернулась и, сначала не заметив затруднительную ситуацию, в которую попал Гринер, недовольно нахмурилась. Но потом увидела, что ученик, не может сдвинуться с места и машет руками, пытаясь удержать. – Что случилось?

– Ледяная дорожка! – объявил Гринер, указывая себе под ноги. – Я примерз.

– «Книга монстров», том два, страница триста пять! – крикнула Тео, скидывая мешок. – Ну-ка, Гринни!