– Рик! – крикнула она. Звук ее голоса скатился вниз, отразился от стен… Она прислушалась.

Несколько секунд спустя откуда-то снизу послышался словно бы стон. Тео резко откинулась, встала на ноги… и, прижав меч параллельно телу, шагнула вперед.

Обычно ощущение полета доставляло ей удовольствие. Но то когда она летала в образе дракона, или поддерживая себя магией. А падать со свистом в узкую, как дымоход, каменную трубу… нет, определенно, ей это не нравилось.

Почувствовав, что приближается к какой-то поверхности, магичка замедлила свое падение, поддержав тело мягкими объятиями воздуха, уплотнив его вокруг себя, и почувствовала, что он изменился – стал более влажным… И вонючим.

– Рик! – снова позвала Тео.

– Осторожно… Смотри под ноги!

Проверив первым делом место, где оказалась – небольшая пещера, других ходов нет, признаков иных существ нет, – Тео зажгла в руке магический огонек. Пол и правда представлял собой груды мха, перегнившего, заросшего новым мхом и поверх – еще какой-то плесенью. Бард сидел в стороне от места своего падения, догадавшись отодвинуться, чтобы не заполучить на голову свалившуюся сверху магичку.

– Цел? – Тео, утопая во мхе, подошла к Рику. Всего четыре шага – но двигаться приходилось, высоко поднимая ноги, чтобы не упасть лицом в дурно пахнущую массу.

– Цел… то есть нет, ногу подвернул. Тут что-то ползает! – Голос его дрожал.

Тео подошла к барду. Тот попытался встать, вцепился в Тео, заваливая ее набок.

– Вытащи меня отсюда! Быстрее!

Тео опустилась на колени рядом с бардом и отвесила ему пощечину. Тот несколько секунд ошарашено смотрел на магичку, потом поднес пальцы к щеке… Шмыгнул носом.

– Спасибо.

– Не за что. Покажи ногу.

Бард скривился. В свете белого магического огонька, отбрасывающего причудливые тени, его лицо казалось гротескной маской.

– Незачем. Уже все равно.

– Рик, сейчас не…

– Чудовищу все равно, какую ногу есть – целую или слегка опухшую.

Тео еще раз проверила пещеру. Никакого движения, никакой жизни… никого, кроме них двоих.

– Будь паинькой, покажи ногу…