– О, я осознаю, что пришел без приглашения, – широко улыбнулся Кендрик. – Однако у меня есть разговор к тебе… и королю.

Гринер покосился на Дориана. Тот, казалось, не заметил, что к ним присоединился третий: он стоял вполоборота к Кендрику, с безучастным лицом… и Роза сияла у него на груди все так же ярко. Гринер понял, что король вовлечен в управление артефактом настолько, что вряд ли заметит что-либо, разве что его с обрыва скинут. Но на всякий случай постарался незаметно придвинуться к нему, а затем вцепился пальцами в приоткрывшийся участок кожи на руке Дориана, между рукавом и краем перчатки. «Интересно, какое наказание полагается за щипание королевской особы?», – с неуместным мысленным смешком спросил он сам себя.

Кендрик тем временем подошел еще ближе. Теперь расстояние между ними сократилось до десяти шагов.

– Мне жаль… – начал Гринер, но Кендрик поднял ладонь, призывая его к молчанию.

– Оправдываться – значит проявлять слабость, мой юный друг. Я ведь могу звать тебя другом? Или ты выбрал сторону моих врагов?

– Да не выбирал я никакую сторону! – не сдержавшись, заорал Гринер и позволил злости и отчаянию взять над собой верх. Ну, почти. Еще он готовился драться. – Я родился и вырос в Вердленде, я не мог позволить, чтобы его… захватили! На остальное мне плевать.

– Любишь свое королевство, значит… – Кендрик опустил руку и чуть склонил голову набок. – Похвально для правителя.

Гринер поперхнулся на ответе и вцепился в Дориана сильнее. Тот дернулся и очнулся. И, пребывая еще в некоем смятении, потряс головой, разглядывая незнакомца, стоящего рядом.

– Ну зачем Вы пришли? – крикнул Гринер, надеясь потянуть время, пока… что? Прилетит Тео?

– Поговорить… и не только. – Ответил Кендрик и заинтересованно посмотрел на короля. Потом сдержанно поклонился. – Добрый день, Ваше Величество. У нас с Вами намечается небольшой поединок, я думаю.

Король успел собраться с мыслями всего за несколько секунд. Он внимательно оглядел мага, не выказывая страха.

Склонив голову в ответной любезности, он сказал:

– Что же, поединок – это честно. Я даже рад, что Вы проникли сюда, обойдя патрули. Хотя в такую метель… наверное, это было несложно. Насколько я понимаю, Вы один из их командиров?

Кендрик покачал головой.

Гринер во внезапном озарении, втором за день, понял что Дориан не видел портала, а воинская одежда и меч его запутали: король полагал, что Кендрик каким-то образом подобрался к лагерю… И король действительно собирается с ним биться. Его гордость, уязвленная тем, что войско выступило без него, полыхала, заставляя его отметать в сторону правильные вопросы: как тут очутился этот человек? Почему он один? И почему ведет себя так странно?