Гринер обнаружил, что из-за ветра глаза слезятся и поставил, помимо укрывающего от поиска купола, простую защиту, чтобы по крайней мере видеть, куда ноги ступают. Поддержал короля под локоть: тот шел, сопротивляясь ветру, и пошатнулся, когда он исчез.

– Извините, не предупредил, – сказал Гринер во внезапной тишине.

– Мне просто стоять тут?

– Да. – Гринер осмотрелся. Поле битвы, как на ладони. Вернее, было бы как на ладони, если б не метель. Но она же и скроет их от чужих глаз. И деревья вокруг. – Думайте о… подвигах, славе, победе… и стране.

– Хорошо, – ответил король и застыл, глядя в поднявшуюся пургу. Гринер с удивлением заметил, что Роза на груди Дориана стала светиться ярче. Или ему показалось? Король, хоть и не видел своих воинов за почти сплошной стеной снега, всеми силами пытался дотянуться до них, отдать часть своей силы, храбрости…

Нет, Гринеру не показалось. Роза сверкала почти нестерпимо, и юноша кожей ощущал волны магии, исходящие от артефакта и короля.

«Он лучше меня», – подумалось Гринеру мимолетно. – «А сила Розы проникает через оба круга защиты… хорош я был бы, если бы оказалось, что купол не пропустит эту силу… но все обошлось».

Дориан был всецело поглощен своим занятием. Как показалось Гринеру, впал в некую прострацию; он просто стоял, сжимая рукоять меча в ладони, прикрыв глаза, недвижимый, как статуя. Сколько они пробыли на холме, прежде чем в заполненном крупными хлопьями снега воздухе замерцала первая синяя вспышка, Гринер не знал. И поначалу даже не понял, что увидел – двойное мерцание, и все. Потом он заметил еще одну вспышку краем глаза и развернулся посмотреть, еще не отдавая себе полностью отчета в том, что перед ним только что открылся портал.

Неподалеку, у кривой, старой сосны, на самом краю защитного круга, очерченного Гринером, стоял Кендрик, и волосы его на сильном ветру словно плясали дикий танец.

Кендрик выглядел по-другому, не так, как во сне. Вместо балахона – походная одежда, короткая кольчуга поверх стеганой куртки, меч на поясе. Он был живее, реалистичнее – потому ли, что лицо его было напряженным, а под глазами виднелись мешки? Гринер не знал. Но, увидев Кендрика во плоти, испытал сложную смесь чувств – от удивления и радости до подозрительности, смешанной со страхом.

Что говорить? Или промолчать?

– Вам лучше уйти, – решился наконец Гринер. – Прошу Вас.

Гринер заметил, что Кендрик шагнул ближе, проигнорировав щит, словно его и не было. Поспешно обратившись к магическому зрению, он успел увидеть, как срастается защитный круг за спиной мага. «Он просто разорвал его, а потом соединил», – понял Гринер.