Портал открылся с треском, будто порвалась сама ткань мироздания. В центре его виднелась только темнота. Не медля ни секунды, Тео кинулась вперед, в портал.

Поглотив ее, он исчез почти сразу.

Дерек радовался, как ребенок. Он и не чаял, что найдет Лионеля так быстро – однако же вот он, как на ладони. И, что добавляет особый вкус блюду под названием «Охота», он пытается сбежать.

Они с Тео договорились, что пока войска Вердленда будут преследовать остатки лионелевой армии, Черный будет искать самого скороспелого претендента. Да, Копье было уничтожено, однако для полной победы следовало поймать предводителя мятежников, – а именно таковым его считали и король Вердленда, и король Лиона, пусть последний и уступил ему трон, спасая столицу, – и предать суду. Можно скорому.

Эльвар Второй не побрезгует получить в подарок голову Лионеля.

Не то чтобы Дерек хотел быть жестоким, или ему действительно было дело до королевских реверансов друг другу – он просто понимал, что иначе не получится. Оставить Лионеля у себя? Дориан права не имел – принц, самозваный он или настоящий, поднял мятеж против короля Лиона. Отпустить? Вполне возможно, Лионель и спрячется в какой-нибудь дыре, а, может, и нет. Соберет сторонников, начнет опять мутить воду…

Наилучшим вариантом было бы, если бы сломленный Лионель предстал в оковах перед Эльваром Вторым, и покаялся во всем, что совершил. И особый упор сделал бы на то, что нападения Вердленда на Лион не было – это его, Лионеля, войска сожгли несколько деревень на юге. Но если Лионель не захочет каяться, он наверняка выберет поединок чести, и наверняка умрет, потому что (уж в этом Дерек был уверен), ему придется драться с Дорианом, а маг был готов применить все, что необходимо для победы Вердленда. Да и сам Дориан ему нравился.

Одно Дерек знал точно: Лионель сделал большую глупость, когда двинул войска на Вердленд.

Дерек снова посмотрел на маленькую фигурку, пригнувшуюся к холке коня. Лионель в сопровождении двух воинов направлялся прочь от места своего поражения, настолько быстро, насколько позволяла снежная буря. Та, впрочем, стихала. Но вполне могла бы замести следы беглеца, и, не заметь его Дерек, Лионель бы благополучно скрылся.

Маг кивнул своим солдатам. «Его» они были лишь на время этого задания, но отнеслись к нему со всей серьезностью.

– Вон он скачет, – Дерек показал черные точки на склоне.

– Ну и зрение у вас, сударь, – уважительно отозвался один из солдат, направляя коня вперед.

Дерек оставил комплимент без внимания. Прищурившись, он всмотрелся в далекую фигурку… Он заметил драпающего наследника еще раньше, но подождал, пока они не приблизятся на такое расстояние, где острота его глаз будет удивительна, но не невероятна.