«Помните, адмирал Лин-оун, — говорил Анишен, — там вы гость, воинские ритуалы отбросьте, на колено — только перед императором, делайте так же, как его сыновья, говорите то же, что и его сыновья…»

И вот он, обеденный зал. Розовый свет, приятная мелодичная музыка.

Внутри зала будто нет стен — все вокруг проваливается в реалистичные пейзажи парков и лесов. Большой прямоугольный стол в центре зала, за которым люди едят и смеются, о чем-то спорят.

— Адмирал Лин прибыл! — воскликнул кто-то из сидящих.

Заскрипели отодвигающиеся стулья. Половина собравшихся побежали встречать Игоря.

— Приветствую вас! — сказал Игорь незнакомцам, подошедшим к нему.

— Присоединяйтесь, адмирал Лин! — прозвучал уже знакомый голос. Это был Бекорус, который стоял позади. Среди остальных Игорь не увидел еще двух сыновей императора. Это все были дальние родственники Зэрар-зэра. Одежда на них была простой и однообразной, будто домашние халаты.

Игорь присел за стол. В дальнем углу он увидел Мирэну в розовом халатике. Она не поднимала глаз, показывая полное отсутствие интереса, и копалась в своем вакко-спутнике.

К Игорю подскочил слуга, расспрашивая, что он желает. В это же время весь стол устремил взгляды на Игоря. Начались бесконечные вопросы — глупые и даже нелепые. Сын императора сидел, посматривая на Игоря с виноватым видом, будто говорил: «Прости за тупую родню».

Мирэна все еще не обращала на Игоря внимания. Она была единственной дочерью императора. Остальные его дочки давно умерли от старости. Она сидела печальная, но печаль только придавала ей особую привлекательность.

«Запретный плод сладок…» Игорь любовался самой красивой девушкой этого стола, хмурой и оттого еще более милой.

— Дайте спросить! — возмутился наконец Бекорус. Все замолчали. Он был сейчас самый старший среди всех сидящих. — Я дал вам возможность пошуметь, — засмеялся он, — теперь помолчите. Адмирал Лин, признаться, я слушал эфир во время боя. Ваша молитва…

«Опа… я вроде ничего лишнего не говорил…» — насторожился Игорь.

— И говорю я перед смертью! — начал цитировать его Бекорус. — Всемогущая удача, я зря тратил время, вынашивая пустые замыслы… — Он остановился и жестами рук попросил Игоря продолжить.

— Сейчас я прошу об одном, — заговорил Игорь, — чтобы ты позволила мне прожить еще несколько минут достойно. За все, о чем я не подумал, когда было нужно, за все, что должен был сказать, но не сказал, за все, что должен был сделать, но не сделал, родные мои, простите меня…

— Это прекрасно! — воскликнул Бекорус. — Сестра! Ты, может, окажешь уважение гостю и отвлечешься? Ты слышала его прекрасную молитву?