«
— У кого еще приказ? — крикнул Игорь так, что вздрогнула добрая половина командиров. — Я самый успешный, самый талантливый, самый титулованный, самый любимый всеми подданными империи адмирал, у меня были и богатство, и власть!
«Сам не похвалишь, никто не похвалит».
— Зачем мне, по-вашему, терять все это? — величественно продолжил Игорь. — Берид предал меня! Он воевал при Дредеззере? Он жертвовал своими людьми?! Да ему плевать! Они бесятся с жиру, пьют и веселятся, а мы воюем. Мы! Столица процветает благодаря нам, мир в Эрар благодаря нам. Мою честь растоптали, растопчут и любого из вас. Скажут, что враг, и каждый станет врагом, одно лишь слово дряхлого умирающего старика Берида!
На миг Игорь замолчал, пытаясь уловить реакцию окружающих. Было ощущение, что командиры даже боялись дышать.
— Меня лишили дома, семьи, моих соратников, — чуть тише проговорил Игорь. — Но я вернулся, чтобы забрать все это обратно и лично отрубить голову убийце императора. Вы не безмозглые андроиды, думайте, думайте, товарищи, что происходит вокруг, мы расходный материал, так не должно быть. Мы все заслуживаем справедливости.
Игорь вздохнул.
— Трижды герой империи, я вынужден бежать от произвола и грязных обвинений прогнившей власти… Я убью их всех, отомщу за императора, с вами или без вас…
«
«Каждый заслуживает жить, Зео», — вздохнул Игорь.
«
Снова тишина. Только изредка раздавались поскрипывающие звуки стульев.
— Позвольте присягнуть вам на верность! — воскликнул вдруг один из командиров, вставая с места. За ним поднялись еще двое, и далее — все остальные.
Клятвы, как песни, значили ли они что-то для Игоря? Скорее нет, чем да. Но для тех командиров они были всем. Игорь принял командование на себя. Штурм был отменен.
— Какие у них требования? — Игорь решил продолжить совещание.
— Хотят независимости для планеты, — ответил один из командиров.
— Можем связаться с ними? Я хочу отправиться туда на переговоры, — сказал Игорь.