Никто не удивился прибытию столь важного человека. Похоже, бойцы самообороны просто не знали, что за знаки выглядывают из-под пышного меха. Его бегло просканировали прибором. Не считая Зео, Игорь не взял с собой оружия.

— К-кто такой? — наконец произнес дерганым голосом один из бойцов. Их костюмы были настолько примитивны, что даже на Земле над ними бы смеялись. Но тут они придавали объем их худощавым телам. Сейчас Игорь убедился, что Барийская раса не отличалась высокими мужчинами. Он был как минимум на голову выше любого стоящего перед ним. Хотя их молодые лица, еще не побитые жизнью, говорили о том, что перед ним стоят пацаны, выращенные в колонии, будто выведенные в инкубаторе желтые цыплята.

— Адмирал Лин-оун! — ответил грозно Игорь. Он вдыхал морозный воздух, вперемешку с которым в его легкие попадал запах их страха. — Так и будем тут стоять? Ведите к главному! — приказал Игорь. Молодежь засуетилась.

— Ты кто такой? — послышался с другого конца платформы грозный женский голос. Там был вход в башню, и там же были навалены мешки с бойцами самообороны.

— Сюда подойди или боишься меня? — усмехнулся Игорь. В дверном проеме стояла хрупкая женская фигура.

«Опять бабы, ну сколько можно!»

— Я никого не боюсь! — возразила девушка, неторопливо приближаясь.

В темном свете вечера Игорь не сразу разглядел ее. Но совсем скоро узнал в ней некогда считавшуюся убитой Дарэн: те самые большие голубые глаза и черные короткие волосы, только теперь более растрепанные, тоненький носик и худое лицо. Она была в зеленой потрепанной форме командира 1-го класса. Без сомнения, это была именно та Дарэн.

— Адмирал Лин-оун?! — удивленно произнесла она, остановившись в десяти шагах. В ее голосе было удивление, но не было радости, даже чувствовалась какая-то злоба. Она нахмурила брови, оглядывая Игоря. Тот улыбнулся в ответ, не скрывая своей радости, однако это только еще больше насторожило ее. Бойцы замерли в ожидании.

— Я думал, тебя… А сестры?

— Мертвы…

— Я рад, что ты жива! — Игорь сделал шаг вперед, поднимая руки навстречу.

Дарэн вскинула бластер, останавливая его. Бойцы защелкали взводными механизмами винтовок.

— Ты разве не знаешь, — продолжил он, — что я уже не подданный империи? Час назад вас должны были штурмовать пятнадцать тысяч бойцов…

— Мы готовы дать бой! — гордо воскликнула Дарэн.

— А я не готов взять ваши жизни, — вздохнул Игорь, вглядываясь в голубые глаза Варийки. Он чувствовал в ее сознании много вопросов, она не понимала, кто с ней, а кто против, думала, что весь мир против них, что они уже смертники.