– Что будем делать с этим чучелом, Эли? – спросил Олег.

Я показал на стену, противоположную той, где возвышался саркофаг Лусина:

– Поставим предателя сюда. Пусть убийца с раскаянием глядит на свою жертву.

Олег вздохнул:

– Допрос не дал всего, на что надеялись. Мы так и не услышали, чем разгневали рамиров и как восстановить повреждения. И самое главное – ничего не узнали о боевом луче рамиров.

– Зато мы узнали, что и рамиры могущественны не беспредельно. Их лазутчик признал, что в антивзрыве коллапсара они экспериментировали со временем, отыскивая приемы его использования. Рамиры что-то ищут – значит, не все у них есть, не всем они овладели. Разве это не утешительно?

Ромеро иронически усмехнулся:

– Вы так радуетесь, Эли, будто и впрямь поверили, что они совершенные боги, и сейчас испытываете облегчение, обнаружив, что заблуждались.

Я и вправду радовался, только не оттого, что верил в божественность рамиров. Черта мне было в их божественности! Но в безмерность их могущества я начинал верить, как уже поверил в их жестокость. Допрос Оана свидетельствовал, что не все в их власти, – иначе зачем бы ему понадобилось так трусливо удирать? Они в техническом развитии ушли вперед нас на порядок, от силы на два, – это еще не такое превосходство, чтобы отступать перед ними!

– Одного результата мы, во всяком случае, добились, друзья. Среди нас был соглядатай врагов, мы его обезвредили. Если борьба с рамирами не утихнет, они лишатся важного преимущества!

3

3

На несколько дней главным занятием на корабле стало паломничество в консерватор. Мери пришла туда со мной, прилетел Труб, примчался Гиг, даже Бродяга, собравшись с силами, приполз и просунул голову в помещение. Гиг грозил силуэту предателя костлявой рукой, Труб в ярости бросался на тесницу – смешно называть темницей прозрачную клетку, – пытался прорвать ее когтями, но отлетал, как незадолго перед этим я. Ангел плакал от возмущения и бессилия, слезы капали на седые бакенбарды, смачивали крылья. Гиг от сочувствия Трубу бешено трещал костями. Бродяга задумчиво сказал:

– Ты уверен, что он мертв, Эли? Он изменился, но в этом странном мире, где так обычны телесные трансформации…

– Он безжизнен. Если отсутствие жизни есть смерть, то Оан – мертвец.

Когда перемещение тесницы Оана на отведенное ей место было закончено, Эллон объявил:

– Адмирал, я покорил время. Я выключил его. Паук, которого ты, на наше горе, привел на корабль, теперь вне времени. Мы постареем, умрем, тысячи раз возродимся в потомках, а он вечно будет пребывать таким же. А теперь я займусь делом поважней. Время неподвижное, навечно законсервированное, мне создать удалось. Попробую поработать над его динамизацией! Такой проблемой еще не занимался ни один демиург. И люди не занимались, – добавил он почти вежливо.