Зона саргассов закончилась, и вместе с традиционными породами растений вернулись бабочки и перламутровые жуки.

Какими же красивыми они казались по сравнению с обитателями саргассовых джунглей!

Кое-какие вещи и пистолеты Брейн тащил в небольшом рюкзаке. Остальное оружие, а также бронированные комбинезоны были оставлены в разбитом салоне броневика.

Брейн и Зои еще не выбрались из оврага, когда бронированная дверь закрылась, двигатель завелся и КТМ на автопилоте вернулся в реку, включил привод винта и продолжил плавание вниз по течению.

У него еще было достаточно топлива, чтобы отмахать триста километров, а потом, при слиянии еще двух рек, плыть по воле волн.

Это была последняя операция броневика по отвлечению внимания. Маршрут для него Брейн составил, пока они плыли до места высадки.

А теперь им предстояло найти способ просушиться и пробраться к магазину, чтобы купить какие-то вещи. Прежние туалеты плохо подходили под традиции здешних мест, в них Брейн с Зои бросились бы в глаза любому.

– Немного жалко расставаться с ним, – сказала Зои, глядя вслед удаляющемуся броневику.

– Да, он хорошо потрудился, – согласился Брейн. – Но теперь будем надеяться только на себя.

Они вышли из прибрежных кустов и двинулись через поляну к лесу, который начинался в сотне метров от берега. Сейчас он казался им самым подходящим убежищем. Однако, не пройдя и половины пути, они заметили человека в широкополой шляпе, который сидел на поваленном дереве, а рядом с ним лежало ружье.

– Томас… – шепотом произнесла Зои.

– Я вижу, иди спокойно.

– Привет, ребята, – поприветствовал их незнакомец, когда они поравнялись с ним. – Идите сюда, не бойтесь, это ружье не против вас, просто я всегда беру его в лес.

– Что будем делать? – снова прошептала Зои.

– Пойдем послушаем, что он скажет.

– Он подозрителен!

– Нет, он выглядит безобидно. Идем, убрать его мы всегда успеем.

Они подошли к незнакомцу, и он жестом указал им на дерево, лежащее в паре шагов перед ним, на которое они сели.

– На похитителей детей вы не похожи, значит, я все делаю правильно, – сказал незнакомец и улыбнулся.

– А если бы были похожи? – спросил Брейн.