А сзади нёсся топот и свирепые крики наступающих. Вокруг гремели взрывы, правда, ближе к центру. Видно, маги утюжили все напоминания о старых хозяевах.

– Дироль! Им не уйти! Дироль! – забормотал Чедвик, дёргая старика за плечо. – Порталы закрыты?

Архимаг посмотрел на того совершенно измученными глазами и тихо спросил:

– Порталы уничтожены. По распоряжению Патриархата. Сам не видел, что ль? Что предлагаешь?

Чедвик огляделся. Вокруг было полно крестоносцев Божественной Клятвы, несколько мастеров стали, пару десятков полевых ратников. Были тут и инквизиторы. Все стояли позади народной толпы, прибежав с утерянных стен. Все понимали, что пробиться через толпу не получится. Слишком много людей. А идти с мечами наголо ни у кого и в голову не шло. Всё же их воспитали и вышколили в любви к Богу…

Чедвик отбежал чуть назад, и что есть мочи закричал:

– Воины, обратите взор на меня!

Все без исключения бойцы в недоумении обернулись.

– Братья, посмотрите, людям не уйти из города в столь короткий срок! Враг наступает – им не убежать! Вы знаете, никого щадить не станут! Многие невинные погибнут. И что получается? Мы клятвы просто так давали? Так, задарма, хлеб жевали, возделанный их руками? Что ж мы, как ничтожные трусы, покажем спину? Даже пускай наш Бог сегодня отвернулся от нас, мы сохранили мужество в сердцах! Пускай мы не милы ему, пускай он выбрал любимцами победителей, но мы покажем, что и без него способны стать выше страха и выше самих себя!

Последние слова бойцы встретили диким рёвом и ударами мечей о щиты. Кто-то из воинов выбежал вперёд и выкрикнул:

– За веру!

– За счастье! – вторили ему дружные крики.

– За народ! – возгласил Чедвик и тут же получил множественную овацию одобрения.

– Так, слушай мою команду! Сейчас мы займём Восточную Улицу. Она одна ведёт к остальным проходам, связанным с Воротами. Здесь мы должны встать твёрдо, и сдерживать врага, пока люди не покинут город! Вперёд!

И солдаты поспешили занять указанную позицию. Их было примерно восемь десятков. Часть инквизиторы, несколько мастеров огня, и даже… друид… Фанфарор.

– Что ж, молодцы, вольные, – крикнул магик. – Я всегда знал, что и в ваших грешных душах есть вера и честь!

Чедвик устало улыбнулся в ответ. Высокопарные фразы опостылели ему.

– А где же мальчишка? – спросил друид.

– Погиб, – ответил Чедвик.

Крестоносцы, по обыкновению, встали впереди строя, обычные пехотинцы позади них, а мастера стали заняли флаги, готовясь делать быстрые и острые уколы. Маги расположились позади.