* * *

Три дня пролетели для Ромунда, его десятка и всех солдат легиона, в суматохе приготовлений. Как и сказал Лерой, их отправили на краткосрочные курсы по тактике ведения штурма и осады, которые, к чести сказать, прошли не так бестолково, как могло показаться на первый взгляд. Конечно, рассчитывать на полные и хорошо усвоенные знания не приходилось, принимая во внимание крайне малый промежуток времени и несовершенство человеческой природы, но всё же Ромунду удалось получить кое-какое представление о сути дела. Учителя, правда, пили горько, ходили с большими мешками под глазами, и, скорее всего, отлипали от бутылки только на время ведения лекций. Однако их знания не страдали от количества выпитого и плавно перетекали в головы слушателей.

Но, как это ни печально, время учёбы быстро закончилось, и настал день выступления. Хозяйственный Харг позаботился о всех необходимых припасах для своих бойцов, выговорив у фуражира лучший провиант и самый чистый порошок. На самом деле во всех волшебных училищах утверждается, что качество магического порошка не играет роли в производстве заклинания, полностью завися от степени контроля мага за применением силы, но преподаватель Фебовской Академии, тот самый, что вечно придирался к Ромунду, считал иначе, и на каждой лекции вбивал в головы студентов мысль о необходимости использования только чистой субстанции, мол, она лучше открывает каналы. Поэтому-то Харг, будучи ответственным человеком, любил делать всё с толком, хотя и не слыл прилежностью в Академии. Но, будучи командиром, Харгул всячески заботился о вверенных его попечению людях, стараясь добыть для них самое лучшее. И амуницию покрепче и посохи посолиднее. За что сразу заслужил серьёзное уважение и преданность.

Тем временем пришли вести с материка. День назад Ренессанс уничтожил Святую Инквизицию и вместе с ней окончил долгую агонию Серой Лиги, уложив бывших союзников на дымящихся руинах Шипстоуна. Таким образом, на всём Севере Шипстоуна появился новый гегемон, хотя в очень шатком положении. Оставались некоторые мелкие кланы, коим придётся либо подчиниться, либо сражаться и исчезнуть. Как бы то ни было, Сюреал был сильно обеспокоен таким положением дел, отлично понимая, что Ренессанс, утвердившись на севере, начнёт угрожать западу, известному плодородными землями Западного Черноземья, Хартонских равнин и низменностей близ побережий озера Вортекс. А продукты сельских общин имеют хорошую цену на рынке вечно голодного Гипериона. Впрочем, на тех территориях есть много других полезных ресурсов, например, благородных металлов, которые с молотка сбываются в ремесленный город Торвиль. Конечно, Сюреал, в отличие от разлагавшейся Святой Инквизиции, готов встретить любую агрессию, но предусмотрительность никогда не помешает. Поэтому требовалось как можно быстрее закончить войну на Фебе, желательно победоносно, и вернуть дружину в родные пределы. А численность прибывших воинов переваливала за семь тысяч. Вся эта сила уже вышла вперёд. и обгоняла тринадцатый легион Республики как минимум на полдня. Вокруг ворчали, мол, Сюреал Республику за слабака принимает, её войска в резерв ставит. Но Ромунд по этому поводу горевал не сильно. Боевым азартом он не пылал, отечество во многом презирал, а главной целью видел окончание учёбы. А там видно будет. Может, удастся устроиться где-нибудь в гарнизоне, под боком у властей. Заодно и личную жизнь построить.