Оглядевшись, Ромунд, к своему ужасу, увидел на поле брани лишь отдельные фигуры в магических робах, пытающихся отдышаться после битвы. Остальные недвижно лежали на земле.

После прошедшего сражения, тринадцатый легион скорым маршем через два часа достиг войск Сюреала и остановился вместе с ними на ночёвку. Неясность произошедшего события вынудила командование приостановить наступление. Главнокомандующие легиона, а также генералы Сюреала, собрались на чрезвычайный совет в одном из шатров прямо в центре войскового лагеря. Во все стороны от расположившегося войска были разосланы разведчики, а также выставлены тройки постовых.

Все ждали возможного нападения, и у всех на устах ходила одна фраза: «Шестнадцатый вал пал.»

Эта линия укрепления являлась третьей по счёту, и замыкала дугу фронта, проходившую по границам с Солнечным Королевством. Для того, чтобы прорвать её, необходимо было захватить первые две линии защиты, которые десятки лет не поддавались никаким атакам. Даже десять тысяч воинов Таргоса не смогли пройти этот участок обороны. Сложность нападения заключалась в том, что здесь самая густая часть джунглей, снижающая точность обстрела пушками до минимума, как, впрочем, и Большого Огня. Выжигание растительности не помогало: мастера водных стихий отлично знали своё дело. По особому распоряжению они выращивали новые деревья и кусты с бешеной скоростью. По иронии судьбы, этот участок также являлся самым удобным для прорыва общей обороны Республики, так как подход резервов, как, впрочем, и необходимых припасов к нему, был ограничен временем передвижения. К сожалению, порталы, некогда установленные мастером Франческо де Орко, не поддавались копированию даже самым искусным магам Академии, а порталы иного вида были крайне неудобны в использовании. Поэтому самые серьёзные наступления врага приходились именно сюда, но всегда заканчивались полным фиаско. Жители Республики даже уверовали в собственную непобедимость. А теперь на тебе! Враг на родной земле.

Хотя, конечно, оставался и другой вариант развития событий.

– Что, если варвары пропустили Таргосовских псов по своим территориям? – размышлял подлатанный и чуть отошедший от ран Шип, лёжа на утеплённом солдатском покрывале, подсунув торбу под голову. Весь десяток, а точнее, восемь оставшихся в живых магов, отдыхали в глубине лагеря, распластавшись по земле и греясь у небольшого, но тёплого костерка. Вечера и ночи тут студёные. Даже вечно суетливый Харг спокойно устроился близ толстого дерева, медленно смакуя вино из фляги. Ромунд же смастерил себе неплохую лежанку на пушном кусте семальи – кстати, крайне ценном растении для алхимиков. Просто набросив покрывало на куст и подвязав его по краям за ветки, юноша развалился на нём, утопая в мягкой листве. Кусты семальи были очень упругими и выдерживали вес сотни и более килограммов.